Televisio tuottaa ruudulle sarjan pieniä pisteitä, jotka kokonaisuutena katsottuna näkyvät kuvana. Vanhemmat televisiot luottavat katodisädeputkeen kuvien tuottamiseen ja toimivat analogisella signaalilla. Kun tekniikka on kehittynyt ja lähetyssignaalit ovat siirtyneet analogisista digitaalisiin, on luotu plasma- ja LCD-televisiot (nestekidenäyttö). Nämä televisiot ovat kompakteja ja terävämpiä kuin niiden katodisädevastaavien, koska ne käyttävät ohutta pikseliverkkoa kuvien luomiseen tyhjiöputken sijaan.
Silmät ja aivot
Suurin osa televisiotyypeistä toimii samalla perusperiaatteella. Television kuvaruudulle syntyvät pienet valopisteet, joita kutsutaan pikseleiksi, vilkkuvat videosignaalin antaman tietyn kuvion mukaan. Ihmisen silmät välittävät tämän kuvion aivoihin, joissa se tulkitaan tunnistettavaksi kuvaksi. Televisio päivittää nämä kuviot satoja kertoja sekunnissa – nopeammin kuin ihmissilmä näkee – mikä antaa illuusion liikkeestä.
Katodisädeputki
Katodisädeputki (CRT), television vanhin versio, koostuu tyhjiöputkesta, jossa on kapea ja leveä pää. Kapeassa päässä on ionipistooli, joka laukaisee sarjan varautuneita sähköhiukkasia. Sarja sähkömagneetteja ohjaa hiukkaset tiettyihin kohtiin putken leveässä päässä, näytössä, jota katsojat katsovat. Fosforit, aineet, jotka syttyvät, kun varautunut sähköhiukkanen osuu niihin, peittävät näytön sisäpinnan. Ionipistooli pohjimmiltaan suihkuttaa kuvaa näytölle, aivan kuten maalipistooli suihkuttaa maalia pinnalle.
Erilaiset fosforit tuottavat erilaisia värejä, mutta väritelevisioon tarvitaan vain punaista, sinistä ja vihreää. Käyttämällä näitä värejä erilaisissa yhdistelmissä ja intensiteetissä voidaan luoda kaikki värit, jotka ihmissilmä näkee. Kun energia kulkee ionipistoolista loisteaineille, se suodatetaan osumaan tarkasti siihen pisteeseen näytöllä, jota tarvitaan tietyn sävyn tuottamiseksi. Yhdessä kaikki nämä värilliset pikselit luovat värillisen kuvan.
Katodisädeputket ovat varsin raskaita niiden sisältämän suuren lasimäärän vuoksi ja suhteellisen tehottomia varsinkin suurikokoisissa televisioissa. Tästä syystä kehitettiin uusia tekniikoita kevyempien sarjojen tekemiseksi terävämmillä kuvilla. Lisäksi teräväpiirtoisten (HD) digitaalisten lähetyssignaalien kehitys teki isommista näytöistä suositumpia, koska kuvat olivat laadukkaampia. Vastauksena luotiin plasma- ja LCD-televisiot.
Plasmanäyttö
Plasmatelevisio koostuu useista pienistä kennoista, jotka on täytetty neon- ja ksenonkaasuilla. Jokainen kenno on kytketty elektrodiin, joka poltettaessa virittää kennon sisältämät kaasut. Kaasut lähettävät varaushiukkasia, aivan kuten ionipistooli, jotka ovat vuorovaikutuksessa fosforien kanssa, jotka pinnoittavat lasin jokaisen kennon sisällä. Loisteaineet syttyvät luoden television ruudulta näkyvän kuvan. Plasmanäytön suuri solumäärä tekee suuren määrän pikseleitä, mikä tekee kuvasta selkeämmän ja kirkkaamman.
Muihin teknologioihin verrattuna plasmatelevisiot tuottavat syvimpiä mustia, mikä tarkoittaa, että kontrastisuhde on erittäin korkea. Niissä on myös erittäin korkeat virkistystaajuudet, joten kuvat, joissa on paljon liikettä, eivät sumennu niin kuin muissa televisioissa. Jos kuva kuitenkin pysyy staattisena, se voi palaa näyttöön ja aiheuttaa pysyvää värimuutoksia. tämä on yleisempää vanhemmissa plasmatelevisioissa ja voi tapahtua myös CRT-näytöissä. Plasmanäytöt voidaan säätää erittäin kirkkaiksi, mikä vaatii paljon sähköä. Ne ovat myös yleensä paksumpia kuin LCD-televisiot, vaikkakin paljon ohuempia kuin CRT.
LCD -näyttö
LCD-televisiot käyttävät myös soluja kuvien luomiseen. Plasmatelevisioiden kaltaisten jännittävien kaasujen sijaan kennot sisältävät joukon punaisia, sinisiä ja vihreitä suodattimia, joita peittää nestekidekerros kahden lasinpalan välissä. Näyttötyypistä riippuen jokainen kenno on linkitetty joko elektrodeihin tai ohutkalvotransistoreihin (TFT), jotka laukaisevat kuvan luomiseen tarvittavat kennot. Taustavalo – useimmiten kylmäkatodinen loistelamppu – valaisee näytön, jotta kuva voidaan nähdä.
Vaikka LCD-näytöt ovat erittäin kevyitä ja ohuita, ne ovat alttiina “kuolleille” pikseleille, joissa yksi tai useampi ruudun solu ei muutu. LCD-näyttöjen katseleminen kulmasta voi myös heikentää kuvanlaatua. Niiden vasteajat ovat myös plasma- tai CRT-televisioita hitaammat, joten kuvat voivat “haamukuvia” tai sumentaa liikkeessä.
LCD-television uudemmat versiot käyttävät valonlähteenä valoa emittoivia diodeja (LED) kylmäkatodiloistelamppujen sijaan. LED-televisiot kuluttavat vähemmän sähköä kuin tavalliset LCD-näytöt ja vievät vielä vähemmän tilaa. Lisäksi LEDit lähettävät yleensä kirkkaampaa valkoista valoa, mikä tekee näistä näytöistä erityisen eloisia.