Allegoria on kirjallisuus, joka toimii laajennettuina vertauksina. Kuten fabula, se sisältää usein piilotetun moraalisen viestin, vaikka kaikki vertaukset eivät ole kirjoitettu moraalin välittämiseksi. Allegoriaa on pidettävä itsenäisenä tarinana, mutta myös jonkin muun käsitteen tai idean esityksenä. Yksi kuuluisa esimerkki on Platonin “Luola”, jossa pimeään luolaan jääneet vangit edustavat valaistumatonta ja kouluttamatonta väestöä. Vaikka piilotettujen merkitysten tulkinta vertauskuvan sisällä voi olla haastavaa, näiden teosten hajotusprosessi on pitkälti käytännön ja kokemuksen asia.
Symbolismilla on tärkeä rooli vertauskuvallisissa teoksissa. Huomaa symbolismi kiinnittämällä erityistä huomiota sanoihin tai ajatuksiin, jotka toistuvat usein tai korostuvat koko kirjoituksen ajan. Lyhyemmissä teoksissa lukijoiden on ehkä etsittävä osioita, joissa kirjoittaja käyttää paljon yksityiskohtia käsitteen laatimiseen. Toistaminen ja laajennetut kuvaukset osoittavat usein symbolisesti käytettävää termiä tai esinettä.
Kun huomaat symbolin vertauskuvallisessa tekstissä, ajattele sivun sanojen ulkopuolelle muita ideoita, joita tämä symboli voisi edustaa. Tämä voidaan tehdä harkitsemalla, mitä tiedät kyseisestä objektista tai lauseesta, ja käytä sitten näitä tietoja kirjaimellisen merkityksen ylittämiseen. Esimerkiksi vettä voidaan käyttää edustamaan käsitteitä, kuten vapaasti virtaavaa tai rauhallista, sekä konkreettisempia ideoita, kuten ravintoa ja ympäristöä.
Seuraavaksi katso näitä symboleja työn yhteydessä. Tämä voi auttaa sinua määrittämään, miten kirjoittaja tarkoitti sanojen tulkinnan. Esimerkiksi tuli voi olla hyvä asia, koska se edustaa intohimoa ja voimakkuutta, tai huono asia, koska se edustaa vaaraa tai helvettiä. Harkitse, kuinka jokainen symboli sopii tarinaan kokonaisuudessaan, jotta ymmärrät, kuinka nämä termit sopivat tarinaan.
Kun opit tulkitsemaan allegoriaa, yksi helpoimmista taktiikoista on etsiä perus- ja yleisesti käytettyjä teemoja tai symboleja. Raamatulliset ja astrologiset symbolit ovat yleisimmin käytettyjä, samoin kuin käsitteet kuten hyvä ja huono tai tumma ja valo. Mieti, mitä tiedät ajanjaksosta, jona teos on kirjoitettu tai asetettu, sekä historiasta ennen kyseistä ajanjaksoa.
Käytä lopuksi omaa elämänkokemustasi tulkitaksesi vertausta. Aseta itsesi hahmojen asemaan ja kuvittele, mitä olisit tehnyt heidän tilaansa. Millaisia tunteita tai tunteita sinulla olisi tällaisissa olosuhteissa ja mitä päätöksiä olisit tehnyt toisin? Mitä heidän olisi pitänyt oppia, ja mitä sinä opit lukijana? Ajattele, kuinka tarina olisi muuttunut, jos hahmot olisivat tehneet erilaisia päätöksiä.