Jos nokkosihottuma kehittyy allergisesta reaktiosta, se voi aiheuttaa punaisia, laikukkaita täpliä koko ihossa tai vain tietyissä osissa, kuten niskassa tai käsissä. Allergisen reaktion nokkosihottuman tunnistaminen voi olla erittäin hyödyllistä määritettäessä, onko henkilö todella allerginen, mikä on ensimmäinen askel allergisten reaktioiden hoidossa. Monet allergiset reaktiot voivat aiheuttaa iholle nokkosihottumaa, joka voi vaihdella muodoltaan ja on usein sama väri joka kerta. Nokkosihottumaa pidetään usein yleisenä ihottumana, mutta ne eroavat toisistaan selvästi niiden kohonneiden kohoumien vuoksi.
Jos ihottuma, jossa on tulehtunut ja punoittava iho, ilmenee välittömästi tietyn ruoan syömisen jälkeen, on todennäköistä, että allerginen reaktio on tapahtunut. Tämä on ensimmäinen askel tunnistettaessa nokkosihottuma allergisesta reaktiosta, koska ihottumilla on taipumus muodostaa nokkosihottuma hetkiä sen alkamisen jälkeen monilla ihmisillä. Nokkosihottuma voi ilmetä ihon päällä, ja se on seurausta useista immuunijärjestelmän hyökkäysprosesseista, jotka tapahtuvat kehossa ja suojaavat itseään allergiselta aineelta. Nämä nokkosihottumat ovat usein pieniä ja esiintyvät ryhmissä, mutta jotkut nokkosihottumat voivat esiintyä erikseen ja muuttua erittäin suuriksi allergisen reaktion vakavuudesta riippuen.
Kun henkilö kuluttaa tiettyä ruokaa tai tuotetta tai jos hän altistuu tietylle aineelle ympäristössä, voi ilmetä useita allergisia reaktioita. Yleisimpiä nopeasti havaittavia allergisia reaktioita ovat nokkosihottuma, joka on kohonnut kuoppia iholla, jotka kasautuvat yhteen ja aiheuttavat kutinaa ja tulehdusta. Ihottumien tunnistaminen allergisesta reaktiosta ruokaan tai aineeseen tehdään yleensä tutkimalla ihoa ja katsomalla, onko ihon yläkerrokseen muodostuvia pyöreitä kuoppia. Nämä kohotetut kuoppia ovat nokkosihottuma, ja ne tulevat kutiavaksi ja voivat joskus turvota suuremmiksi pyöreiksi kuopiksi.
Pesien koko vaihtelee yksilöittäin ja voi olla niin pieni kuin riisinjyvä tai lautanen, riippuen allergisen reaktion vakavuudesta. Myös nokkosihottuma voidaan tunnistaa niiden hieman erottuvan värin perusteella, koska pesän keskiosa on usein vaalea ja saa vaaleamman yksilön ihon sävyn. Jokaisen pesän kehä iholla muuttuu punaiseksi ja punoitus leviää, kun nokkosihottuma naarmuuntuu. On kuitenkin parasta olla naarmuttamatta, koska tämä voi avata pesän ja luoda haavan, joka voi johtaa infektioon.