Ultraäänikorujen puhdistusaine toimii luomalla korkeataajuisia aaltoja nesteeseen. Puhdistettavat korut sijoitetaan tähän nesteeseen, jossa veden nopea liike aiheuttaa hyvin pieniä kuplia, jotka osuvat puhdistettavaan pintaan ja löivät lian nesteen säiliön pohjaan. Jotkut ultraäänikorujen puhdistusaineet vaativat erityistä puhdistusnestettä, joka auttaa poistamaan lian tehokkaammin, kun taas toiset vaativat vain vettä. Monet kovametalleista valmistetut korut voidaan puhdistaa ultraäänikorujen puhdistusaineella, mutta jotkut herkät mallit ja jalokivet voivat rikkoutua, jos ne ajetaan tällaisen koneen läpi.
Perusmekanismi, jota käytetään ultraäänikorujen puhdistusaineessa, on laite, joka luo korkeataajuisen äänen, jota kutsutaan anturiksi. Tämä signaali tulee nesteeseen, jonka on oltava riittävän viskoosia, jotta aallot voivat liikkua sen läpi nopeasti, ja alkaa muodostaa hyvin pieniä kuplia. Mitä korkeampi äänen taajuus, sitä pienemmät kuplat ovat. Nämä kuplat liikkuvat nesteen läpi ja osuvat puhdistettavan korun pintaan aiheuttaen lian putoamisen pois.
Tietyntyyppisille tahroille ja lialle koruissa voi olla tarpeen käyttää nestemäistä puhdistusainetta vedessä. Tämä voi estää korun käyttämisen ultraäänipuhdistimen läpi toistuvasti, kunnes tahrat poistetaan hitaasti. Pienitehoinen ultraäänikorujen puhdistusaine saattaa vaatia puhdistusaineen toimimaan kunnolla. Nämä voivat olla yksinkertaisia ammoniakkiliuoksia tai monimutkaisempia liuottimia.
Veteen säteilevät ultraääniaallot koskettavat koruja vain muutaman minuutin kerrallaan koneen suunnittelusta riippuen. Erittäin tehokkaat ultraäänikorujen puhdistusaineet voivat itse asiassa vahingoittaa hauraita koruja tai jalokiviä. Erityisesti kivet, kuten helmet, voivat vaurioitua ultraäänipuhdistimella. Samoin korut, jotka ovat erittäin hauraita tai rakenteeltaan erittäin herkkiä, voivat vahingoittua. Korujen jättäminen puhdistusaineeseen suositeltua sykliaikaa pidempään voi myös vahingoittaa.
Joillakin ultraäänikorujen puhdistusaineilla on hyvin yksinkertainen rakenne, joka koostuu vain anturista, ajastimesta ja astiasta veden pitämiseksi; tähän korut sijoitetaan puhdistettavaksi. Muut mallit ovat monimutkaisempia ja tarjoavat tarjottimia, joiden avulla korut voidaan kiinnittää paikalleen ennen laskemista. Joissakin malleissa on jopa mekanismi, joka pyörii hitaasti nesteen sisällä, joten rannerenkaita, kuten rannekkeita, voidaan kiinnittää ja kiertää puhdistuksen yhteydessä.