Paras kolmiulotteinen (3D) piirustusohjelma on viime kädessä sellainen, joka tuottaa tiettyyn tarkoitukseen tarvittavan tulosteen. Yleisesti ottaen minkä tahansa 3D -piirustusohjelman ominaisuudet voidaan jakaa mallinnukseen liittyviin ja renderöintiin liittyviin. Perus 3D -piirustuksessa ohjelmat, jotka toimivat vain geometristen primitiivien, kuten kuutioiden, pallojen ja tekstin kanssa, voivat olla hyödyllisiä, koska niillä ei ole laajaa työkaluryhmää, joka saattaa olla enemmän hämmentävää kuin hyödyllistä. Vaihtoehtoisesti sovelluksissa, kuten hahmomallinnuksessa ja maaston luomisessa, 3D-piirustusohjelma, joka sisältää kehittyneitä verkkokäsittelyvälineitä ja toimintoja, kuten sorvaavat epäyhtenäiset suhteelliset B-viivat (NURBS), voi saada valmiit mallit näyttämään joustavammilta ja dynaamisemmilta. Kun malli on valmis, on otettava huomioon 3D -piirustusohjelman kyky tehdä malli joko staattisena kuvana tai animaationa, koska tämän alueen toiminnot ohjelmasta toiseen voivat vaihdella suuresti.
Yksi tärkeimmistä 3D -piirustusohjelman valinnan näkökohdista on mallinnusliittymän monimutkaisuus. Useimmat ohjelmat tarjoavat perusmallinnustyökaluja ja valmiiksi luotuja primitiivit, fontit ja materiaalit. Monimutkaisemmille muodoille, jotka on ehkä muodostettava monikulmio monikulmioilla yksittäisillä kolmioilla, mallinnusohjelma, joka tukee verkon muokkaamista, on elintärkeä. Lisäksi animaatiossa muutama kehittyneempi 3D -ohjelma mahdollistaa pisteiden painotuksen ja luurankojärjestelmät, joten malleja voidaan ohjata ja animoida johdonmukaisella ja realistisella tavalla. Piirustusohjelman tukemien tiedostomuotojen tulee olla yhteensopivia kaikkien ulkoisten ohjelmien kanssa, koska voi olla turhauttavaa yrittää muuntaa 3D -näkymä tai -malli useiden käytettävissä olevien muotojen välillä.
Kun malli on valmis, se on ehkä renderöitävä lopullisen kuvan tai animaation luomiseksi. Joissakin ohjelmissa on integroitu renderöintilaite, kun taas toisissa on erityisiä tapoja käyttää ulkoista renderöintilaitetta tai viedä tiedostoja erilliseen renderöintitiedostomuotoon. Jos 3D -piirustusohjelma käyttää sisäistä renderointimoottoria eikä tarjoa tapaa määrittää ulkoista renderöijää, sisäisen renderöintilaitteen laatua on arvioitava huolellisesti sen varmistamiseksi, että se voi luoda käyttökelpoisia kuvia ja hallitsee tekstuureja hyvin.
3D -piirustusohjelmassa luodun projektin laajuudesta riippuen ohjelman rajoituksia on tutkittava. Joistakin 3D -piirustusohjelmista on eri syistä rajoituksia pisteiden, monikulmioiden tai jopa objektien määrään, jotka voidaan sisällyttää kohtaukseen. Pienessä tilanteessa tämä ei ehkä ole ongelma. Suuremmalla otoksella tämä voi kuitenkin johtaa laadun heikkenemiseen tai kyvyttömyyteen luoda kohtaus niin kuin se on suunniteltu.