Parhaan äänijärjestelmän vahvistimen valitseminen voi tuntua pelottavalta. Loppujen lopuksi on olemassa laaja valikoima komponentteja monenlaisilla hinnoilla. Nykyaikaisen digitaalitekniikan ansiosta melkein mikä tahansa hyvämaineisen yrityksen äänijärjestelmän vahvistin tarjoaa parempaa äänenlaatua suhteellisen suurella äänenvoimakkuudella. Sinun tarvitsee vain päättää, minkä tyyppisen äänijärjestelmän vahvistimen haluat, mitä ominaisuuksia sillä on oltava, kuinka paljon haluat käyttää ja miltä se kuulostaa.
Äänijärjestelmän vahvistin voi olla jossakin neljästä muodosta-tehovahvistin, esivahvistin tai prosessori, integroitu vahvistin tai vastaanotin. Tehovahvistimet ottavat esivahvistimen lähdön ja nostavat sen tehotasoa, jotta se voi ajaa kaiuttimia. Esivahvistimet, jotka tunnetaan myös prosessoreina tai surround/äänijärjestelmien pre/ammattilaisina, tarjoavat liitäntäpisteen kaikille komponenteillesi ja käsittelevät ääntä tehovahvistimelle. Integroidut vahvistimet, joiden suosio alkoi hiipua 21-luvun alussa, ja vastaanottimet sisältävät sekä esivahvistimen että tehovahvistimen yhdessä laatikossa, ja vastaanottimissa on AM/FM-viritin. Vaikka erillisen pre/pro- ja tehovahvistimen käyttö voi tarjota parhaan äänenlaadun, se on myös suurin ja kallein kokoonpano, ja siksi useimmat kodin äänijärjestelmät käyttävät vastaanotinta.
Mieti, kuinka monta komponenttia sinun on yhdistettävä äänijärjestelmän vahvistimeen. Monille käyttäjille sekä audio- että videotulojen määrä ja iPod®-liitäntäpohjaisen laitteen olemassaolo tai puuttuminen määrää, minkä vahvistimen ostaa. Kysy itseltäsi, tarvitsetko lisäominaisuuksia, kuten huonekorjausta, THX -yhteensopivuutta tai tukea yli 5.1 -kanavaiselle surround -äänelle. Jos ostat viritinvahvistimen, yksi erittäin hyödyllinen ominaisuus on etsiä “esivahvistimen” liittimiä, joiden avulla voit käyttää vastaanotinta pre/pro -laitteena, jos päätät ostaa tehovahvistimen tulevaisuudessa.
Aseta kohtuullinen budjetti. Vaikka hinnat vaihtelevat, riittävät vastaanottimet parempia maksavat yleensä 200–500 dollaria vuonna 2011, kun taas erillisen esivahvistimen ja tehovahvistimen ostaminen alkaa todellisuudessa yli 1,000 dollarista. Jos haluat käyttää kotiteatterijärjestelmää, sinun tulee ostaa vahvistin, joka maksaa enemmän kuin Blu-ray® ja vähemmän kuin kaiuttimet. Muista, että edullisemmat vastaanottimet leikkaavat joitain kulmia, jotka ovat ilmeisimpiä yritettäessä toistaa niitä erittäin suurilla äänenvoimakkuuksilla ja käytettäessä niitä korkealaatuisimmilla signaaleilla.
Kun olet määrittänyt sinulle sopivat mallit, koe ne. Jos mahdollista, kuuntele eri malleja, jotka on liitetty samoihin kaiuttimiin samassa huoneessa. Näin voit kuulla eroja äänijärjestelmän vahvistimessa, toisin kuin kaiuttimien ja huoneiden erot, joilla molemmilla on yleensä paljon suurempi vaikutus lopulliseen äänenlaatuun. Paras vaihtoehto on työskennellä jälleenmyyjän kanssa, jonka avulla voit ottaa vahvistimen tai vastaanottimen mukaasi ja kuunnella sen kotona kaiuttimien avulla. Tämä koe auttaa lopulta päättämään, mikä vahvistin ostaa.