Hyvin tasapainoinen ruokavalio on tärkeä lapsen terveydelle ja kehitykselle. Pienten lasten paras ateriasuunnitelma koostuu yleensä kolmesta ravitsevasta ateriasta ja kahdesta välipalasta joka päivä. Aterioiden tulisi sisältää proteiineja, hedelmiä, vihanneksia, täysjyvätuotteita ja maitotuotteita. Herkkuja, kuten evästeitä tai muita makeisia, voidaan antaa pikkulapselle toisinaan, mutta niiden ei pitäisi olla säännöllinen osa lapsen ruokavaliota. Pikkulapset voivat olla nirsoja ruoastaan, jota he syövät, joten pikkulasten ateriasuunnitelmaa on ehkä muutettava jokaiselle lapselle, kunnes löydetään ravitsevien elintarvikkeiden yhdistelmä, jonka lapsi syö.
Hedelmät ovat tärkeä osa pikkulasten ateriasuunnitelmaa. Ne sisältävät monia vitamiineja, jotka ovat välttämättömiä lapsen fyysiselle kehitykselle. Ruoilla, kuten banaaneilla, marjoilla ja meloneilla, on miellyttävä maku, josta useimmat pikkulapset nauttivat, mutta ne ovat myös terveellisiä vaihtoehtoja aamiaiseksi tai välipalaksi. Hedelmiä voidaan syödä raakana tai sekoittaa mehun ja jään kanssa ravitsevan hedelmäsmoothin valmistamiseksi.
Kaikki pikkulapset eivät nauti vihannesten syömisestä, mutta ne tulisi sisällyttää pikkulasten ateriasuunnitelmaan kaikin mahdollisin tavoin. Raa’at kurkut, porkkanat ja selleri ovat ravitsevia vaihtoehtoja, joita monet pikkulapset syövät, ja ne voidaan upottaa houkuttelevaan vähärasvaiseen kastikkeeseen ylimääräisen maun saamiseksi. On myös mahdollista lisätä vihanneksia hedelmäsmoothieihin vaikuttamatta hedelmäiseen makuun. Vihanneksia voidaan myös keittää monin eri tavoin ja tarjoilla mausteiden tai pienen voin kanssa kannustaakseen nuoria syömään niitä.
Taaperon tulisi kuluttaa useita annoksia täysjyvätuotteita joka päivä. Tämäntyyppiset ruoat voidaan sisällyttää pikkulasten ateriasuunnitelmaan tarjoamalla kaurahiutaleita aamiaiseksi, täysjyväkeksejä välipalaksi ja täysjyväpasta illalliseksi. Täysjyväleipää voidaan käyttää myös voileipien valmistukseen. Valkoista jauhosta valmistettuja jalostettuja tuotteita tulisi välttää, koska niillä ei yleensä ole paljon ravintoarvoa.
Maitotuotteet sisältävät kalsiumia ja muita vitamiineja, jotka auttavat taaperoa kasvamaan hyvin. Useimmat lastenlääkärit suosittelevat, että hyvin pienet lapset juovat täysmaitoa. Lisäksi jogurtti – ilman lisättyä sokeria – voidaan tarjoilla osana aamiaista, ja juustokuutioita voidaan tarjoilla kekseillä välipalaksi. Taaperoiden ateriasuunnitelmaa on ehkä muutettava, jos lapsella on allergia lehmänmaidolle, mutta muut kuin maitotuotteet, kalsiumia sisältävät vaihtoehdot voidaan korvata.
Taaperoiden tulisi syödä muutama annos proteiinia joka päivä oikean kasvun varmistamiseksi. Useimmat ateriasuunnitelmat sisältävät vähärasvaista lihaa, kuten kananrintaa tai jauhettua kalkkunaa, lapsen proteiinin pääasiallisena lähteenä. Terveellisimmät lihanvalmistusvaihtoehdot ovat leivonta, paahtaminen tai grillaaminen, eikä paistettuja ruokia tule tarjoilla säännöllisesti. Taaperoiden ateriasuunnitelmaa voidaan muuttaa, jos lapsen vanhemmat kasvattavat häntä kasvissyöjä- tai vegaanikodissa.