Aurinkolämmittimet voivat säästää rahaa ja ovat ympäristöystävällisiä, mutta ensimmäinen hankinta voi olla kallista. Kun ostat tämän tyyppistä lämmitintä, on tärkeää tarkastella saatavilla olevia erilaisia aurinkolämmittimiä sen määrittämiseksi, mikä tyyppi toimisi parhaiten tietyssä kodissa. Tämäntyyppinen lämmitin voi säästää kotitalouden 50–80 prosenttiin vesilämmityksen nykyisistä polttoainekustannuksista, joten parhaan vaihtoehdon valitseminen auttaa maksimoimaan nämä säästöt.
Ensimmäinen asia, joka on tarkasteltava, on maantieteellinen sijainti. Vaikka aurinkosähköjärjestelmiä on saatavilla kaikkiin ilmasto -olosuhteisiin, eri alueet hyötyvät erityyppisistä lämmittimistä. Aurinkolämmitin on joko aktiivinen tai passiivinen. Aktiivinen vedenlämmitin käyttää kiertovesipumppuja ja säätimiä, passiivinen lämmitin ei. Tämä tarkoittaa, että aktiivinen vedenlämmitin vaatii sähköä ja passiivinen järjestelmä ei. Passiivisia aurinkolämmittimiä käytetään parhaiten vain lämpimässä ilmastossa.
Aktiiviset aurinkolämmittimet ovat joko epäsuoraa tai suoraa kiertojärjestelmää. Suorat kiertojärjestelmät toimivat ilmastoissa, jotka harvoin jäätyvät, mutta kylmempi ilmasto vaatii epäsuoran kiertojärjestelmän. Molemmat tyypit käyttävät keräimiä auringon energian lämmittämiseen. Epäsuorassa kiertojärjestelmässä käytetään jäätymistä estävää lämmönsiirtonesettä, joka kiertää keräinten läpi. Tämä neste kerää lämpöä ja siirtää sen sitten kotona käytettyyn veteen. Suorat järjestelmät kierrättävät käytettävää vettä keräilijöiden kautta.
Saatavilla on kahdenlaisia passiivisia aurinkolämmitysjärjestelmiä. Ensimmäinen on kiinteä keräily- ja varastointijärjestelmä, jossa varastosäiliö toimii keräilijänä. Nämä on yleensä maalattu mustaksi. Aurinko lämmittää vettä suoraan, sitten kaivon tai kaupungin veden vedenpaine työntää lämmitetyn veden hanoihin tai muuhun talon sisällä olevaan säiliöön. Toinen on termosyfonijärjestelmä, jossa varastosäiliö on asennettu keräimen yläpuolelle ja painovoima työntää lämmitetyn veden säiliön läpi, mutta nämä on asennettava katolle, eivätkä ne siksi sovellu kaikkiin koteihin.
Joten aurinkoenergialämmitintä valittaessa on ensin määritettävä, mikä tyyppi sopii ilmastoon, johon se asennetaan. Seuraavaksi määritä käytettävissä olevan aurinkoenergian määrä. Tämä auttaa määrittämään auringon tehokkuuden. Myös tarvittavan kuuman veden määrä on ilmoitettava. Tämä määrittää keräimen ja varastosäiliön koon ja tyypin. Tarkista lopuksi hinnat ja punnitse kaikki muut tekijät määrittääksesi suurimmat säästöt ja tehokkaimman aurinkolämmittimen kodin sijainnin, koon ja käytön kannalta.