FireWire® -kaapeli on hyödyllinen tiedostojen siirtämiseen laitteelta toiselle, ja syyskuusta 2011 lähtien nopeuksia on kaksi: 400 ja 800. Numero edustaa FireWire® -nopeutta megabitteinä sekunnissa (Mbit/s). Puhtaan nopeuden osalta FireWire® 800 on selvästi parempi, mutta on tapauksia, joissa 400 on parempi. Jos tietokone on heikko tai hidas, parempi FireWire® -nopeus ei välttämättä ole hyödyllinen, koska tietokone ei tue datavirtaa. Jotkut saattavat olla huolissaan 400-800: n yhteensopivuudesta, mutta tämä ongelma ei ole niin tärkeä kuin useimmat käyttäjät uskovat; riippuen tavallisista siirretyistä tiedostoista, nopeamman FireWire® -nopeuden saaminen ei välttämättä säästä käyttäjien aikaa.
Helpoin tekijä kahden FireWire® -kaapelin välillä on niiden nopeus. FireWire® 400 pystyy siirtämään tiedostoja nopeudella 400 Mbit/s, kun taas FireWire® 800 pystyy siirtämään nopeuksia 800 Mbit/s. Tällä areenalla 800 FireWire® -nopeus on tietysti parempi, mutta on olosuhteita, jotka voivat estää tämän nopeamman langan toimimasta täydellä kapasiteetilla.
Riippuen laitteesta tai tietokoneesta, johon FireWire® on liitetty, johto ei ehkä pysty ylläpitämään optimaalista nopeuttaan. Uudet ja modernit tietokoneet tai tehokkaalla käyttötekniikalla varustetut tietokoneet voivat helposti ylläpitää FireWire® 800 -siirtonopeutta. Vanhemmilla tietokoneilla on vaikeuksia ylläpitää tätä nopeutta, ja 800 FireWire® -nopeus voi hidastua keskimäärin noin 550 Mbit/s, mikä ei ole paljon parempi kuin FireWire® 400. Jos tietokone tai laite on vanha tai hidas, FireWire® 400 tarjoaa suunnilleen saman suorituskyvyn kuin 800 pienemmällä hinnalla.
Yhteensopivuus on ongelma monien tietokoneen osien kanssa, koska osat, jotka eivät ole yhteensopivia, eivät siirrä tietoja tai toimi. Tämä ei ole ongelma FireWire®-nopeuden valinnassa, koska sekä 400 että 800 ovat yhteensopivia taakse- ja eteenpäin. 400 -laite voi toimia 800 -johtimella ja 800 -laite 400 -johtimella.
Käyttäjien tulisi tarkistaa tavallisesti siirtämistään tiedostoista, mikä FireWire® -nopeus olisi paras. Jos käyttäjät siirtävät kokonaisia kiintolevyjä tai gigatavua (Gt) dataa, FireWire® 800 on hyödyllinen siirtoaikojen lyhentämisessä. Pienet tiedostonsiirrot eivät saa samaa etua. Jos esimerkiksi siirretään keskimäärin 1 megatavua (Mt) dataa, FireWire® 800: n käyttäminen säästää alle sekunnin, mikä ei ehkä ole ylimääräisten kustannusten arvoista.