Ensimmäinen valinta, joka sinun on tehtävä valitessasi Internet -palveluntarjoajan (ISP) ohjelmistoa, on valita ISP. Monissa tapauksissa valitsemasi Internet -palveluntarjoaja edellyttää, että asennat oman Internet -palveluntarjoajan ohjelmiston – tietokoneohjelman, joka toimii yksinomaan kyseisen Internet -palveluntarjoajan kanssa. Näissä tapauksissa Internet -palveluntarjoajan valitseminen toimii olennaisesti päätöksesi Internet -palveluntarjoajan ohjelmiston suhteen. Jos Internet -palveluntarjoajasi sallii sinun valita oman Internet -palveluntarjoajan ohjelmistosi, paras vaihtoehto on kuitenkin se, joka sopii yksilöllisiin tarpeisiisi, kuten sähköpostin lukemiseen offline -tilassa, sähköpostien tai muiden tiedostojen tallentamiseen verkossa, sinulla voi olla useita sähköpostiosoitteita, voit keskustella verkossa tai omistaa oman verkkosivustosi. Vaihtoehtoja on monia, ja kun tiedät, mitkä ovat sinulle tärkeitä, voit valita sinulle sopivan Internet -palveluntarjoajan ohjelmiston.
Jos haluat käyttää sähköpostiasi offline -tilassa, valitse Internet -palveluntarjoajan ohjelmisto ja sähköpostiohjelma, jonka avulla voit ladata viestejä tietokoneen kiintolevylle. Jos haluat mieluummin ylläpitää suurta arkistoa käyttämättä kiintolevytilaa, verkkopohjaisen sähköpostin avulla voit lähettää ja vastaanottaa viestejä verkkoselaimen kautta. Jos haluat erilliset sähköpostiosoitteet perheenjäsenille tai yritykselle, valitse Internet -palveluntarjoajan ohjelmisto, joka sallii useita sähköpostiosoitteita kullekin tilille. Jos reaaliaikainen keskustelu on sinulle tärkeää, varmista, että Internet -palveluntarjoajan ohjelmistopaketti sisältää IM- tai Voice over Internet Protocol (VoIP) -komponentteja. Muita näkökohtia ovat uutisryhmien käyttö ja henkilökohtaisten tai yritysten verkkosivujen isännöinti.
Internet -palveluntarjoajaa valittaessa tärkeimmät näkökohdat ovat saatavuus, hinta ja tapa, jolla aiot käyttää palvelua. Jos asut kohtuullisen asutuilla alueilla, sinulla pitäisi olla erilaisia vaihtoehtoja. Yksi edullinen vaihtoehto on digitaalinen tilaajalinjapalvelu (DSL), jota tarjotaan usein paikallisen puhelinyrityksen kautta. Kaapelimodeemipalvelu, jota tarjotaan kaapelitelevisiotoimittajien kautta, on toinen suosittu valinta.
Kuituoptisia Internet-palveluntarjoajia, jotka lähettävät nopeita signaaleja hienojen lasijohtojen yli, on tulossa yhä enemmän saataville, vaikkakin edullisesti. Jos valitset kuituoptisen palvelun, varmista, että Internet -palveluntarjoaja tarjoaa yhteyden suoraan kotiisi tai huoneistoosi, eikä vaihtolaatikkoon, ja käytä sitten tavallista kaapelia yksittäisiin yhteyksiin. Jos asut maaseudulla, kalliit satelliitti-Internet-palveluntarjoajat voivat olla ainoa vaihtoehto nopealle Internet-yhteydelle. Langaton tai Wi-Fi-palvelu saattaa myös olla saatavilla maaseudulla, ja sen asennus- ja asennusmaksut ovat alhaiset tai ne ovat maksuttomia ja kuukausittaiset hinnat halvempia kuin satelliitti-Internet-palveluntarjoajat.
Jos budjettisi on erittäin rajallinen, puhelinverkkoyhteyden Internet-palvelu käyttää puhelinlinjaa ja analogisia modeemeja Internet-yhteyden muodostamiseen. Jos haluat lähettää tai vastaanottaa sähköpostia tai chattia vain pikaviestinä (IM) tai jos alueellasi ei yksinkertaisesti ole kohtuuhintaisia nopeita Internet-palveluntarjoajia, puhelinverkkoyhteys on oikea tapa. Verkkosurffailuun, videoiden suoratoistoon, pelaamiseen ja muihin vaativiin käyttötarkoituksiin puhelinverkkoyhteys on liian hidas. Toinen merkittävä haittapuoli puhelinverkkoyhteyden Internet-palvelussa on se, että se vaatii joko oman puhelinlinjan tai tavallisen puhelinlinjan kytkemisen. Tiedonsiirto ja äänikeskustelu eivät voi tapahtua samanaikaisesti samassa puhelimessa, jossa on puhelinverkko, kuten DSL-palvelussa puhelinyrityksen kautta.
Jos tarvitset tai haluat teknisen tuen olevan aina saatavilla, varmista, että Internet -palveluntarjoajallasi on hyvä maine palvelusta. Viimeinen tärkeä päätös on valita, onko sinulla sama Internet -protokolla (IP) -osoite joka kerta, kun käytät Internetiä, eli staattinen IP, vai valitsetko dynaamisen IP -osoitteen, joka määrittää eri IP -osoitteen jokaiselle uudelle istunnolle. Jos olet pelaaja tai aiot käyttää VoIP: tä laajasti, staattinen IP tarjoaa luotettavamman yhteyden. Toisaalta dynaamiset IP -osoitteet ovat halvempia ja tarjoavat jonkin verran suojaa hakkereilta ja tiedonlouhintatoimilta, jotka etsivät tietoa Internetistä.