Kahvikannua on useita tyyppejä, joista osa on tarkoitettu vain kahvin pitämiseen ja tarjoiluun, ja toiset on suunniteltu kahvin keittämiseen tai käytettäväksi osana kahvinkeitintä. Tarjoiluastiana paras kahvikannu valitaan tasapainottamalla sen ulkonäkö ja tyyli sen toiminnallisuuden kanssa. Ominaisuudet, kuten eristetyt seinät, pumpun annostelijat ja suuri kapasiteetti, saatetaan joutua uhraamaan tyylikkäästä lasista tai veistetystä muovista, joka sopii tiettyyn sisustukseen. Kun valitset karahvin kahvin valmistukseen tai kahvinkeittimeen, huomiointi on paljon yksinkertaisempaa, ja siihen kuuluu keittimeen sopivan karahvin löytäminen; on tarvittaessa kansi; ja on helppokäyttöinen. Riippumatta siitä, minkä tyyppinen kahvikannu valitaan, sen pitäisi loppujen lopuksi olla riittävän pieni käsiteltäväksi, kun se on täynnä, mutta tarpeeksi suuri, jotta se sopisi sen käyttöön, ja myös helppo puhdistaa.
Käytettäessä tarjoiluastiana kahvikannu voi joskus näyttää tavalliselta kannulta. Kannu-tyylinen kannu on useimmiten valmistettu lämmönkestävästä lasista tai muovista, ja sen ulkoseiniin voidaan tehdä kuvio tai muotoilu. Kansi ei kuitenkaan aina ole mukana. Tämäntyyppiset karahvit on helppo täyttää ja ne on yleensä helppo puhdistaa, vaikka ne eivät myöskään yleensä ole eristettyjä, joten kahvi jäähtyy nopeammin kuin eristetyssä karahvissa.
Kahvikannun voi myös valmistaa lämpimämmällä tavalla. Nämä karahvit voivat näyttää kannulta tai lieriömäisemmiltä. Seinät ovat yleensä kerrostettuja tai muuten eristettyjä, ja ne voivat pitää kahvin kuumana useita tunteja. Kannun yläosassa on toisinaan erityinen kansi, jossa on nokka, joten poikkeuksellisen suuret mallit voivat annostella kahvia joutumatta kaatumaan sivulle. Joissakin malleissa on kahvat, jotka voidaan säätää pystysuoraan asentoon, jotta kannu voidaan kuljettaa ympäri.
Jos kahvikoneeseen valitaan kahvikannu, kattilan on sovitettava kahvikammion sisään tai kahvinkeittimen sille varatulle alueelle. Joissakin kahvinkeittimissä on myös erityinen jousikuormitteinen tulppa annostelukammion alla, joka ei annosta kahvia, jos sitä ei paineta, mikä tarkoittaa, että tämäntyyppisen koneen kannu tarvitsee kannen, joka painaa tulppaa paikallaan. On tärkeää varmistaa, että kaikki kahvikoneeseen valittu kahvikannu on valmistettu materiaalista, joka voi joutua kosketuksiin kahvinkeittimen lämmityselementin kanssa, jotta se ei hajoa.