Parhaan kanavamallin valitseminen voi merkitä eroa lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointi (HVAC) -kanavajärjestelmän välillä, joka toimii hyvin ja joka on tehoton. Kanavatyön suunnitteluun liittyy monia tekijöitä, mukaan lukien kodin tai laitoksen vaatimusten ymmärtäminen. Muut – kuten kanavan koko, painetasapaino ja kanavalaitteiden, kuten liittimien ja liitäntäkoteloiden – käyttö vaikuttavat myös suorituskykyyn. Huonosti suunnitellut kanavat ja väärin tiivistetyt kanavat voivat alentaa minkä tahansa LVI -järjestelmän tehokkuutta jopa 40 prosenttia.
Oikea kanavarakenne voidaan määrittää vain, jos sisätilan lämmitys- ja jäähdytyskuormat ymmärretään. Rakennuksen ilmanjakojärjestelmästä on tehtävä mittakaava, josta käy ilmi, mihin kanavat ja muut laitteet sijoitetaan, ja kaikkien kanavien pituudet on esitettävä selvästi. Kodin LVI -laitteiden valinta ja mitoitus on määritelty ACCA: n (Air Conditioning Contractors of America) käsikirjassa S. Tässä oppaassa kuvataan menettelyt puhaltimen tietoja, ilmavirtaa ja huoneen kokoa koskevien tietojen käyttämiseksi oikean kanavan koon määrittämiseksi.
Tärkeä näkökohta kanaviston suunnittelussa on kanavarakenteen painetasapaino. Todellinen ilmavirta voi ylittää suunniteltu virtauksen, jos puhaltimen paine on suurempi kuin painehäviö. Tässä tapauksessa ilmavirtausta säätelevien tasauspeltojen on suljettava osittain, jotta ilmavirta saadaan laskettua kanavalaitteiston käsittelyyn. Tämä tekee järjestelmästä meluisen käytön ja vaikeamman hallita.
Kanaviston suunnitteluvaiheessa määritetään myös ilman tilavuusvaatimukset kussakin tilassa. Esimerkiksi kunkin lämmityskanavan korkeus on määritettävä, ja jos energiatehokkuus on tavoite, pyöreät kanavat ovat paras valinta. Katot voivat myös rajoittaa tilaa kanaville, ja akseleita tai pystysuoria kanavia saatetaan tarvita rakennuksesta riippuen. Kanavan asettelun ja kanavatarvikkeiden valinta riippuu rakenteesta; esimerkiksi laboratoriot vaativat pakokaasujärjestelmiä, joissa on korkea paine ja jotka tarvitsevat suodattimia vuotojen vähentämiseksi.
Kanavien suunnitteluun liittyy paljon yksityiskohtia. Yleensä on tarpeen tutustua ACCA: n ohjeisiin tai pyytää apua LVI -alan urakoitsijoilta oikeiden kanavatarvikkeiden valitsemiseksi ja asianmukaisen asennuksen varmistamiseksi. Lisäksi kanavien suunnittelukriteereitä harkittaessa on otettava huomioon apuohjelmien sijainti, kuten putkisto-, tietoliikenne- ja sähköjohdot sekä tilaa koskevat vaatimukset. Oikein määritettynä LVI -kanavajärjestelmä toimii tehokkaasti ja hiljaisesti.