Kätilöt huolehtivat naisista raskauden, synnytyksen ja synnytyksen jälkeen. Kätilökoulutusohjelmat voidaan jakaa kahteen yleiseen luokkaan: kätilön suoravalmennuskoulutus ja koulutus, joka toteutetaan toisen terveydenhuollon ammatin harjoittajan lisensointiohjelman jälkeen tai sen yhteydessä. Molempien luokkien parhaat koulutusohjelmat sisältävät teoreettista tietoa ja laajaa käytännön kenttätyötä asiantuntevan, kokeneen kätilön kanssa.
Suoran pääsyn ohjelmat eivät yleensä ole itse sertifioituja tai akkreditoituja ulkopuolisten hallintoelinten toimesta, joten tulevien opiskelijoiden on tutkittava näitä kouluja huolellisesti. Opiskelijat haluavat ensin kysyä, millaista teoreettista koulutusta tarjotaan ja kuka sitä opettaa. Jotkut kätilönhoitajakoulutukset tarjoavat opetusta luokkahuoneessa, kun taas toiset tarjoavat itseopiskelumoduuleja.
Kumpikin näistä voi olla hyvä valinta opiskelijan oppimistyylistä riippuen. Itseopiskelumoduulit voivat toimia hyvin opiskelijalle, jolla on maantieteellisiä esteitä tai aikatauluristiriitoja, jotka vaikeuttavat luokkaan osallistumista. Opiskelija, jolla on vaikeuksia oppia vain kirjallisista tiedoista tai jolla on vaikeuksia pysyä aikataulussa, saattaa haluta valita kätilön kurssin, joka tarjoaa sen sijaan luokkaopetusta.
Suoraan tulleiden kätilökoulutusohjelmien mahdolliset opiskelijat haluavat myös tiedustella, millaista kliinistä tukea on saatavilla ja kuinka monta synnytystä he ovat läsnä ennen kuin he ovat ensisijainen avustaja synnytyksessä. Varsinaiset palkatut työt suoraan kätilönä voivat olla rajallisia, ja suurin osa suoraan tulleista kätilöistä on itsenäisiä ammatinharjoittajia. Siksi hyvä kätilönhoitajakoulutusohjelma tarjoaa myös tietoa itsenäisistä liiketoimintakäytännöistä, kuten lähetteiden hankkimisesta, laskutustekniikoista ja yhteistyöstä muiden terveydenhuollon ammattilaisten kanssa.
Yleisin ei-suoran kätilökoulutuksen lisensointiohjelma Yhdysvalloissa on sertifioitu sairaanhoitajien kätilöohjelma. Voidakseen soveltaa tämän tyyppisiin ohjelmiin opiskelijan on oltava jo lisensoitu, rekisteröity sairaanhoitaja. Vaikka tämäntyyppiset ohjelmat ovat kansallisen hallituksen hyväksymiä, mahdolliset opiskelijat haluavat silti tiedustella luokan koosta ja ohjaajien pätevyydestä. Kaikki sertifioidut kätilönkoulutusohjelmat eivät myöskään tarjoa kokemusta kotisynnytyksistä. Jos opiskelijan tavoitteena on auttaa kotisynnytyksissä, hän haluaa kysyä koulun käytännöstä.
Sertifioitujen sairaanhoitajien kätilöiden koulutusohjelmien koulun tulevien opiskelijoiden tulisi tiedustella koulun läpäisyasteesta kansallisessa sertifiointikokeessa. Vaikka korkea läpäisyaste ei takaa laadukasta ohjelmaa, se on yksi osoitus siitä, että koulu pystyy tarjoamaan hyvää kätilökoulutusta.