Maaperän kostutusaineita käytetään usein hiekkaisella tai hyvin kuivalla maaperällä veden tunkeutumisen helpottamiseksi. Nämä aineet hajottavat maaperän molekyylejä hyvin vähän, mikä tekee maaperästä vastaanottavaisemman vedelle ja poistaa kuivia täpliä. Kun valitset agentin, sinun on yleensä seulottava kymmeniä erilaisia. Puutarhureiden, jotka yrittävät valita yhden, tulisi yleensä harkita, kuinka kauan kaavan oletetaan kestävän, millaista maaperää se vaatii ja agentin vahvuutta. Sen jälkeen voi kestää jonkin aikaa kokeilu ja erehdys, ennen kuin puutarhuri löytää täydellisen kostutusaineen.
Kostutusaineita on saatavana monissa erilaisissa aikavapautuskaavojen tyyleissä. Joidenkin kaavojen oletetaan kestävän jopa kolme kuukautta, kun taas toiset vaativat uudelleenkäytön vain viikon tai kahden kuluttua. Puutarhureiden, jotka asuvat erittäin lämpimässä ilmastossa ja käsittelevät jatkuvasti kuivaa maaperää, tulisi yleensä valita kostutusaine, joka kestää muutaman kuukauden. Ne, jotka käsittelevät satunnaista kuivuutta ja sulaa kevätmaata, voivat etsiä aineita, jotka vaativat viikoittaista käyttöä. Tämä antaa puutarhurin käyttää kostutusainetta vain tarvittaessa.
Toinen tekijä, jota puutarhureiden tulisi harkita, on maaperätyyppi, jolle kostutusaine on suunniteltu. Jotkut aineet on tehty erityisesti hiekkaa varten, kun taas toiset toimivat paremmin savella. Kaavan säiliön etiketissä on yleensä nämä tiedot tai ainakin ehdotuksia.
Jos etiketti ei sisällä maaperäehdotuksia, se voi ilmoittaa kaavan vahvuuden. Hyvin hiekkainen tai savinen maaperä – maaperä, joka lähes koskaan ei ime vettä yksinään – voi vaatia erittäin lujia kaavoja. Kovasti pakatut savi- ja maaperät, jotka ovat kuivuneet kuivuudesta tai talvista pakkasista, saattavat vaatia vain matala- tai keskilujuista kostutusainetta, ennen kuin ne alkavat imeä maaperää uudelleen.
Kostutusaineiden testaaminen ennen niiden levittämistä koko nurmikolle tai puutarhaan voi säästää käyttäjiltä paljon turhautumista. Tyypillisesti ruiskuttamalla jotain kostutusainetta vain neliömetrille ongelma -alueesta puutarhuri kertoo, onko kaava oikea paikkaan vai ei. Oikealla kostutusaineella käsitellyn maaperän pitäisi tuntua kostealta ja kasautua yhteen sormien väliin painettaessa. Kasvien pitäisi itää ja kasvaa muuttumatta keltaisiksi tai osoittamatta taudin merkkejä.
Maaperä, joka tuntuu märältä levityksen jälkeen, saattaa vaatia heikompaa kaavaa. Päinvastoin, jos maaperä tuntuu vielä kuivalta levityksen jälkeen, kaavan on ehkä oltava vahvempi. Kostutusaineen testaaminen auttaa yleensä puutarhuria välttämään kokeilu- ja erehdyskatastrofeja ja samalla kaventamaan, mikä kaava voi toimia parhaiten.