Lääkäriavustaja on terveydenhuollon asiantuntija, joka useimmissa Yhdysvaltain osavaltioissa voi määrätä lääkkeitä, diagnosoida sairauksia ja työskennellä potilaiden hoidossa monenlaisissa olosuhteissa. On monia ohjelmia, jotka tarjoavat koulutusta tällä erikoisuudella. Jokaisella mahdollisella opiskelijalla voi olla erilaisia valintoja parhaan valinnassa.
Joillakin ihmisillä on paljon paikallisia valintoja, koska suuremmissa osavaltioissa voi olla lukuisia ohjelmia. Pienemmissä osavaltioissa voi olla yksi lääkärin apulaisohjelma, ja muutamissa osavaltioissa ei ole yhtään. On myös joitain online -yliopistoja.
Lääkäriavustajaohjelmaa päätettäessä on tärkeää, että valittu koulu on akkreditoitu. Akkreditointikomitea Education for Physician Assistant antaa akkreditoinnin Yhdysvalloissa. Muut maat voivat käyttää eri akkreditointilautakuntia päättäessään, mitkä koulut pitävät hyväksyttävinä. Ei voida painokkaammin todeta, että tämä on tärkein osa koulun valintaa, koska ei-akkreditoitu koulu ei johda asianmukaiseen lisenssiin tai todistuksiin.
Kun ihmiset ovat löytäneet koulut ja vahvistaneet akkreditoinnin, heidän on tiedettävä, että lääkärin apulaisohjelman valitseminen voi tarkoittaa sellaisten opintojen valitsemista, jotka johtavat eri tutkintoihin (kandidaatin tai maisterin tutkintoon) tai sertifikaateihin. Monilla opiskelijoilla, jotka valitsevat todistusopinnot, on perustutkinto jostakin muusta. Usein ajatellaan edullisemmaksi saada vähintään kandidaatin tutkinto lääkärin apulaisohjelmassa, vaikka tämä voi vaihdella osavaltioittain. Korkeammat tutkinnot merkitsevät yleensä tuottavampia työmahdollisuuksia.
Ohjelmilla voi lisäksi olla erilaisia vaatimuksia, vaikka ansaittu tutkinto tai todistus olisi sama. Ihmisten on valittava lääkärin apulaisohjelma tai useita niistä, joihin he voivat päästä vaatimusten perusteella tai joutuvat viettämään vuoden tai niin kauan ohjelman edellytysten täyttämiseksi. Joitakin yleisiä vaatimuksia ovat se, että olet työskennellyt tietyn vuoden lääketieteen alalla, usein lääkärin avustajana, tekniikkana tai teknikkona.
Kun ihmiset ovat löytäneet koulut, jotka hyväksyvät ne, heidän tulee suunnitella kunkin koulun tutkiminen ja ottaa huomioon muut asiat. Heidän pitäisi puhua opettajien kanssa, keskustella opiskelijoiden kanssa määrittääkseen ohjelman opiskelijoille annettavan tuen tason ja kuinka myönteisesti sen opiskelijat arvioivat koulua. He voivat myös vierailla kampuksilla, jos mahdollista, tai ainakin käydä kampuksen verkkosivuilla.
Muita tekijöitä, joita ihmisten tulisi miettiä, kun he valitsevat heille parhaat lääkäriassistenttiohjelmat, on muun muassa kouluun osallistumisen mukavuus. Tarkoittaako ohjelmaan osallistuminen siirtymistä? Jotkut ihmiset voivat säilyttää nykyisen työpaikkansa kouluun mennessään, vaikka tämä on haastavaa. Jos se on tavoite, opiskelijoiden tulisi harkita online -ohjelmaa, jos heillä ei ole offline -ohjelmaa lähellä kotia.
Toisen tutkimusalueen pitäisi tapahtua, jos valittu lääkärin apulaisohjelma on valtion ulkopuolella tai verkossa. Jokaisella osavaltiolla on tyypillisesti lisensointitaulu näille lääketieteen ammattilaisille, ja kotivaltion lisensointivaatimukset on täytettävä. Ennen hakemuksen jättämistä ihmisten on tarkistettava, että kaikki ohjelmat vastaavat kotivaltion lupavaatimuksia.
On selvää, että myös kustannukset voivat olla tärkeitä. Kotivaltion yliopistojen kautta tarjottavat ohjelmat ovat todennäköisesti halvimpia, kun taas ulkomailta opiskelu voi olla kalleinta. Monet ihmiset voivat saada apurahoja ja lainoja opintojensa jatkamiseksi. Kaikkien akkreditoitujen ohjelmien olisi lisäksi annettava ihmisten palata ja saada maisterintutkintoja halutessaan myöhemmin.