Parhaan leivontakiven valitseminen on yleensä kysymys vaihtoehtojen erojen ymmärtämisestä ja vähintään jonkinlainen käsitys tuotteen käytöstä. Leivontakiviä on monenlaisia kokoja, muotoja ja tyylejä. Monimutkaisimmat leivontakivet on suunniteltu pysyviksi uunilaitteiksi, ja ne asennetaan yleensä vain kaupallisiin uuneihin. Useimmat yleisimmin saatavilla olevat kivet ovat paljon pienempiä ja ne on tarkoitettu yhden leivän tai vain yhden pizzan käsittelyyn. Myös hinnat, materiaalin koostumus ja lämmönjakeluominaisuudet vaihtelevat.
Ensimmäinen asia, jonka sinun pitäisi erottaa, on se, miksi haluat leivontakiven. Jos päätavoitteesi on tehdä pizzoja, jotka maistuvat kuin ne ovat juuri tulleet perinteisestä Välimeren kiviuunista, erityinen pizzakivi voi olla sinua varten. Erityisesti pizzan paistokivet ovat yleensä pyöreitä, ja ne on usein suunniteltu tukemaan taikinan muotoa sen noustessa ja ruskeutuessa.
Pizza on kuitenkin vain yksi niistä asioista, jotka voidaan valmistaa leivontakivellä. Lähes kaikki leivonnaiset voidaan kypsentää kivellä nykyaikaisemman pannun sijasta tai sen lisäksi. Monet kokit ylistävät leivontakiven kykyä sulkea kosteus ja tuottaa rapea, täysin kultainen kuori, jota ei ole helppo saavuttaa metalli- tai lasileivonnaisissa. Kivet on usein optimoitu tiettyihin lämpötiloihin ja kuoriolosuhteisiin.
Pääasiassa vapaasti muotoilluille leiville tarkoitetut leivontakivet ovat tyypillisesti neliön tai suorakaiteen muotoisia. Tietenkin pizzaa voidaan leipoa neliömäisellä kivellä, ja ympyrässä leivottu leipä osoittautuu harvoin erilaiseksi pyöreällä levyllä. Suurin osa kivien välisistä eroista johtuu niiden koostumuksesta ja paksuudesta, ei muodosta.
Yleensä mitä paksumpi kivi, sitä todennäköisemmin leivonnaiset kantavat perinteisen tiiliuunin makua. Leivontakivi imee uunin lämpöä ja jakaa sen sitten tasaisesti suoraan nousevan taikinan pintaan. Paksut uunikivet voivat kerätä enemmän lämpöä kuin ohuet kivet, mikä antaa enemmän tasaista ruskistumista, jota tiiliuunin harrastajat arvostavat.
Paksu kivi, joka on valmistettu huonolaatuisesta komposiittikivestä, on poikkeus. Viimeinen asia, jota kannattaa etsiä, kun harkitset erilaisia leipäkivivaihtoehtoja, on kiven eheys. Paksu leivontakivi huomattavan alhaisilla kustannuksilla voi osoittaa huonoa laatua. Parhaat kivet on valmistettu korkealaatuisesta keramiikasta, ja ne on poltettu uunissa ja sertifioitu kestämään tiettyjä lämpötiloja.
Lopuksi sinun on varmistettava, että valitsemasi kivi sopii uunisi sisälle. Useimmissa tapauksissa tarvitset vähintään tuuman (noin 2.5 cm) kiven kummallekin puolelle oikean ilmanvirtauksen varmistamiseksi. Tämä pätee erityisesti, jos uunisi on kaasukäyttöinen. Kivet eivät myöskään saa koskaan aiheuttaa leivonnaisia kosketuksiin uunin lämmityselementtien kanssa.