Netbook tai minikannettava on erittäin kannettava, kevyt ja pienikokoinen tietokone, jossa on kaikki tarvittavat perustoiminnot ja online -surffaus, miinus CD-/DVD -soitin. Alun perin suunnattu kapealle markkina-alueelle, joka vaati edullista PC: tä perustoiminnoilla, sen räjähdysmäinen suosio on johtanut siihen, että genre on laajentunut sisältämään raskaampia ja kalliimpia malleja, mikä hämärtää rajat minikannettavan ja tavallisten kannettavien markkinoiden välillä.
Pienikokoinen kannettava tietokone voi painaa alle 91 kg, ja koska LCD-näyttö on vain 6-10 tuumaa (15-25 cm) vinosti mallista riippuen, se on todella kannettava. Mallit, joissa on Linux®-käyttöjärjestelmä, sisältävät yleensä pienen mutta erittäin nopean SSD-aseman, joka on pohjimmiltaan suuri flash-muistisiru. SSD ei ainoastaan tee tietokoneesta kevyempää, vaan myös pidentää akun käyttöikää. Jotkut mallit voivat kestää jopa seitsemän tuntia yhdellä latauksella.
Linux-työpöydällä on muutamia suuria kuvakkeita, jotka johtavat tietä verkkopalveluihin, työtyyppisiin sovelluksiin, peleihin tai tallennettuihin tiedostoihin. Näissä verkkokirjoissa on Open Office®, avoimen lähdekoodin ilmainen tuottavuuspaketti, joka sisältää tekstinkäsittelyohjelman, laskentataulukko-ohjelman, esityssovelluksen, grafiikkaohjelman ja tietokannan. Sisäänrakennettu WiFi on vakio (monet kortit tukevat vain ”g” -verkkoja), ja useimmat mallit sisältävät myös verkkokameran, mikrofoni- ja kuulokeliitännät, flash-kortinlukijan ja USB-portit. Kaikki tämä hintaan, joka alkaa jopa 250 dollarista Yhdysvaltain dollareista (USD).
Lähtötason mallit voivat olla täydellisiä opiskelijoille tekemään läksyjä, vaihtamaan sähköpostia, surffaamaan verkossa ja pelaamaan pelejä. Myös eläkeläiset, joilla on toistaiseksi vähän tai ei lainkaan kokemusta tietokoneesta, saattavat myös löytää Linux-pohjaisen minitietokoneen, jossa on mutkaton työpöytä, hyvä johdanto Internetiin, sähköpostiin ja tietokoneen perustoimintoihin. Minitietokone on myös kätevä pitää talon ympärillä, kun ensisijaiset koneet on sidottu ja jonkun täytyy päästä verkkoon, kirjoittaa paperia tai suorittaa jokin muu tehtävä. Niille, jotka eivät pidä peukalokirjoituksesta matkapuhelimissa tai henkilökohtaisista digitaalisista avustajista, netbook voi tarjota Internetin tien päällä kätevämmässä, mutta erittäin kannettavassa koneessa.
Virrankäyttäjät ja nörtit eivät todennäköisesti ole tyytyväisiä edullisiin malleihin ensisijaisina koneina, koska sovellusten asentamiseen tai musiikki- tai videokirjastojen tallentamiseen on vain vähän tilaa. USB -muistitikut voivat pidentää tallennustilaa, mutta isommalla asemalla varustetun mallin ostaminen on parempi valinta. Pienimmissä malleissa on myös pienimmät näppäimistöt, mikä saattaa olla huomionarvoista niille, joilla on suuret kädet tai ihmisille, jotka kirjoittavat kosketuksella. Lopuksi omistautuneet Windows®-käyttäjät saattavat suosia Microsoft®-sovelluksia, mikä rajoittaa valintoja XP®-pohjaisiin netbookeihin.
Vaikka vaatimaton Linux-järjestelmä voi selviytyä jopa 4 Gt: n SSD-levyllä (vaikka keskitason malleissa on suurempia asemia), XP-netbookit ovat yleensä parempia, ja monissa on vakiolevyasema SSD-aseman sijaan. Kompromissi on paino, nopeus ja akun kesto. Platter -asema käyttää enemmän virtaa, on raskaampi ja jonkin verran hitaampi verrattuna siihen, mutta tarjoaa myös runsaasti tilaa ohjelmille ja tallennukselle. Joissakin XP -verkkokirjoissa on 160 Gt: n kiintolevyt, kun taas XP -minitietokoneessa, jossa on SSD -levy, saattaa olla vain 8 Gt.
Talvelta 2009 lähtien XP-minikannettava painaa 3.2 kg, ja siinä on 1.45-tuumainen (10 mm) LCD-näyttö, 254 Gt: n asema, 160 Gt RAM-muistia, kortinlukija, verkkokamera ja loput hintaan noin 1 dollaria USD. Malli, jossa on langaton n-ominaisuus (g-ominaisuuden lisäksi), odottaa maksavansa lähemmäs 390 dollaria, vastaten edullisen vakiokannettavan hintaan. Jotkut netbookit myyvät jopa 420 dollaria tai enemmän, mutta on kiistanalaista, pitäisikö tällaisia kalliita malleja luokitella netbookeiksi.
Vältä sitä virhettä, että ostat halvimman minitietokoneen ja asennat siihen XP: n. Linuxin vähimmäislaitteistovaatimukset ovat paljon alhaisemmat kuin XP: n, ja XP toimii liian hitaasti. Jos haluat XP: n, valitse malli, johon XP on jo asennettu. Muutama netbook on saatavana myös Vistan kanssa, mutta tämä käyttöjärjestelmä on edeltäjäänsä vaativampi, joten XP on parempi valinta Microsoftin faneille.