Kun tietokoneista on tullut pienempiä ja tehokkaampia, monet käyttäjät valitsevat mobiilitietokoneratkaisun auttaakseen heitä henkilökohtaisessa ja työelämässään. Keväästä 2011 lähtien kannettavia tietokoneita on kolme päätyyppiä-kannettavat tietokoneet, netbookit ja tabletit-sekä erittäin kannettavat henkilökohtaiset tietokoneet (PC), henkilökohtaiset digitaaliset avustajat (PDA) ja ns. Älypuhelimet. Kannettavat tietokoneet ovat tehokkaimpia kolmesta kannettavasta tietokoneesta, ja ne on tarkoitettu käyttäjille, jotka tarvitsevat suorituskykyisiä sovelluksia tien päällä. Netbookit on suunniteltu ihmisille, jotka tarvitsevat siirrettävyyttä ja alhaisia kustannuksia enemmän kuin virta, kun taas tabletit ovat kehittyvä tuoteryhmä, joka sopii parhaiten käyttäjille, jotka haluavat kuluttaa sisältöä. Kämmentietokoneet ovat tyypillisesti suunnilleen matkapuhelimen kokoisia ja niillä on rajalliset ominaisuudet, kun taas erittäin kannettavat tietokoneet ovat kooltaan samanlaisia kuin kämmentietokoneet, mutta niiden toiminnot ovat täydellisemmät.
Kannettavat tai kannettavat tietokoneet ilmestyivät ensimmäisen kerran 1970 -luvun lopulla. Kannettavat tietokoneet voivat käyttää Windows®-, Linux®- tai Macintosh® -käyttöjärjestelmiä. Nämä laitteet edustavat tehokkainta mobiilitietokoneratkaisua, ja niitä voidaan käyttää suorittimen intensiivisiin tehtäviin, kuten videon koodaukseen ja valokuvien muokkaamiseen. Yleensä kannettavat tietokoneet ovat myös kalleimpia ja vähiten kannettavia kannettavia tietokoneita. Käyttäjät kantavat tyypillisesti ylimääräisen kannettavan tietokoneen laukun tai kotelon tietokonetta ja sen lisävarusteita varten.
Netbookit ovat pohjimmiltaan pienempiä, edullisempia kannettavan tietokoneen versioita. He käyttävät yleensä Windows®- tai Linux® -käyttöjärjestelmää. Netbookeissa ei yleensä ole paljon kiintolevytilaa, eivätkä ne voi suorittaa intensiivisiä ohjelmia. Ne ovat hyödyllisempiä kevyisiin sovelluksiin, kuten web -selailuun ja tekstinkäsittelyyn. Verkkokirjojen alhaiset kustannukset tekevät niistä hyvän mobiiliratkaisun opiskelijoille, ja monet näistä laitteista ovat riittävän pieniä mahtuakseen kukkaroon tai salkkuun.
Tablet -tietokoneet ovat tietotekniikan viimeaikainen suuntaus, ja näiden laitteiden ominaisuudet kehittyvät edelleen. Tabletit ovat erittäin kannettavia tietokoneita, joissa on kosketusnäyttöliitännät. Niiden hintaluokka on yleensä kannettavien ja netbookien välillä. Tabletin suurin haittapuoli on fyysisen näppäimistön puute, vaikka nämä laitteet ovat hyviä web -selaamiseen, videon suoratoistoon ja muihin kevyisiin tehtäviin. Tabletin akku kestää yleensä erinomaisesti, eikä käyttäjien tarvitse huolehtia siitä, että virta loppuu maastohiihdon puolivälissä.
Älypuhelimet ovat matkapuhelimia, joissa on Internet- ja muut laskentaominaisuudet, ja joiden avulla henkilö voi selata Internetiä, käyttää GPS -tekniikkaa ja käyttää erilaisia muita sovelluksia kämmenlaitteista. Erittäin kannettavat tietokoneet ovat kooltaan samanlaisia ja tarjoavat pääsyn täydelliseen tietokoneen käyttöjärjestelmään. Kämmenmikrot ovat myös suunnilleen samankokoisia, mutta ne on tarkoitettu käytettäväksi tietokoneen lisälaitteena erillisen tietokoneen sijaan.
Jokaisen, joka harkitsee uutta mobiililaskentaratkaisua, tulisi olla varma, että valitulla ratkaisulla on sisäinen WiFi® -antenni, joka mahdollistaa Internet -yhteyden minkä tahansa avoimen hotspotin kautta. Joissakin kannettavissa tietokoneissa on myös langattomia kortteja, joiden avulla käyttäjät voivat muodostaa Internet -yhteyden mistä tahansa peittoalueen sisällä. Käyttäjät maksavat yleensä kuukausimaksun käyttääkseen tätä palvelua ja voivat saada tuetun laitteen vastineeksi rekisteröitymisestä jatkettuun sopimukseen.