Muistikorteista, joita kutsutaan joskus myös flash -muistikorteiksi, on siirrettävyytensä ja kykynsä tallentaa suuria tietomääriä ansiosta tullut olennainen osa median tallennusta. Näitä kortteja on saatavana useissa eri muodoissa ja tallennuskapasiteeteissa. Ajan myötä ihmiset, jotka käyttävät henkilökohtaisia tietokoneita, digitaalikameroita ja muita laitteita, jotka hyväksyvät muistikortteja, voivat saada lukuisia kortteja, joiden muoto on erilainen. Onneksi useimmat nykyään saatavilla olevat muistikortinlukijamallit ovat sekä edullisia että kykeneviä hyväksymään erityyppisiä kortteja. Kun ostat muistikortinlukijaa, varmista, että se on yhteensopiva sekä käyttämiesi flash -muistikorttien että kaikkien tietokoneiden, tulostimien ja digitaalisten medialaitteiden kanssa, joihin aiot liittää sen.
Joissakin henkilökohtaisissa tietokoneissa, tulostimissa, skannerissa ja audiovisuaalisessa laitteessa on sisäinen muistikortinlukija. Jos kortinlukija ei toimi, on yleensä halvempaa ostaa ulkoinen muistikortinlukija vaihtoon kuin alkuperäinen sisäinen kortinlukija. Varmista kummassakin tapauksessa, että ostamasi kortinlukija on yhteensopiva niiden isäntälaitteiden liittimien kanssa, joiden kanssa aiot käyttää sitä. Suurimmassa osassa kortinlukijoita on Universal Serial Bus (USB) 2.0 -liitin, kun taas joissakin vanhemmissa flash -muistikorteissa ja sisäisissä kortinlukijapaikoissa käytetään vanhempaa ja hitaampaa USB 1.0 -protokollaa. Jos sinulla on yhdistelmä kortteja, jotka käyttävät molempia USB-protokollia, tarkista, että muistikortinlukija on taaksepäin yhteensopiva ja pystyykö lukemaan ja kirjoittamaan vanhempia kortteja.
Hyvin suunniteltu ja monipuolinen muistikortinlukija tarjoaa tarpeeksi korttipaikkoja ja liitäntävaihtoehtoja, jotta ne ovat yhteensopivia monenlaisten digitaalisten laitteiden kanssa. Monet edulliset mallit tarjoavat kuusi tai useampia korttipaikkoja ja voivat tukea kymmeniä kortteja samanaikaisesti. Sisäänrakennettu USB-johto voi olla kätevä, ja kortinlukijat, joissa on portit kaikkien USB-liitäntätyyppien hyväksymiseen, tarjoavat suurimman joustavuuden. Jotkut ammattimaiset audio-videolaitteet käyttävät FireWire-liitäntäprotokollaa nopean tiedonsiirtonopeutensa ja FireWire-yhteensopivan kortinlukijan löytämisen vuoksi. Koska tietokonepöydät voivat olla täynnä laitteita, etsi kortinlukija, joka tasapainottaa pienen kotelon suunnittelun ja monipuolisuuden ja liitettävyyden.
Vaikka USB -liitäntä on erittäin yleinen ja teoreettisesti yhteensopiva kaikkien tärkeimpien henkilökohtaisten tietokoneiden käyttöjärjestelmien kanssa, on parasta varmistaa yhteensopivuus tietokoneen käyttöjärjestelmän kanssa. Tämä pätee erityisesti, jos käytät Macintosh-, Unix- tai muita käyttöjärjestelmiä. Useimmat muistikortinlukijat eivät vaadi erikoisohjainten asentamista isäntätietokoneeseen, mutta etsi joka tapauksessa vain malleja, joissa on plug-and-play-asennus.