Ruukkumaa valittaessa on otettava huomioon useita asioita. Oppiminen maaperän pakkauksissa olevien tietojen lukemisesta voi olla erittäin hyödyllistä, koska se antaa vihjeitä maaperän koostumuksesta ja laadusta. Yleisesti ottaen useimmat kasvit pärjäävät hyvin yleisen ruukkukentän kanssa, mutta joillakin voi olla erityistarpeita. Kasvit, kuten orkideat ja bromeliadit, monet yritykset valmistavat ruukkumaata, joka on suunniteltu erityisesti näille kasveille, ja ne on usein merkitty termeillä “orkideaseos”, jotta ne olisi helppo löytää.
Kasvin kasvualustalla on valtava vaikutus kasvien terveyteen. Ruukkamaat valmistetaan sekoittamalla turpeen sammalta tai muita kosteutta pidättäviä aineita, vermikuliittia tai perliittiä vedenpoistoon ja orgaanista ainetta, kuten kompostia ravinteiden saamiseksi. Useimmat kasvit pitävät keskipitkästä rikkaaseen, hyvin valutettuun maahan, jonka pH on neutraali. Yleiset kukkivat maaperät valmistetaan tähän kaavaan, ja ihmiset voivat säätää maaperää hieman maaperän muutoksilla, jotta se olisi rikkaampi, muuttaa viemäröintiä tai muuttaa pH: ta. Kasveilla voi olla etusija turveiselle, saviselle tai hiekkaiselle maaperälle, jolloin ihmisten on käytettävä sopivia ruukkuseoksia tai ostettava lisäaineita sekoitettavaksi maaperään.
Orgaaninen ruukkumaa sisältää orgaanisia maaperän muutoksia, kuten kompostia, joka on valmistettu ilman torjunta -aineita, rikkakasvien torjunta -aineita ja antibiootteja. Tämä voi olla tärkeää ihmisille, jotka haluavat ylläpitää luomupuutarhaa. Muita ruukkumaita on voitu käsitellä sienitautien torjunta -aineilla, antibiooteilla ja muilla yhdisteillä haitallisten organismien kasvun vähentämiseksi. Toinen asia, jota kannattaa etsiä ruukkumaa valittaessa, sisältääkö se hyödyllisiä sieniä. Monissa maaperissä on mykorrisaalisia sieniä sekoitettuna juurien terveyden edistämiseksi.
Kasveille, kuten kaktusille, mehikasveille ja muille kuiviin olosuhteisiin sopeutuneille kasveille, on tärkeää löytää erittäin hyvin valutettu ruukkumaaperä, jossa on vähemmän turvesammalta ja muita lisäaineita, jotka voivat lisätä kosteuden säilyttämistä. Trooppisille kasveille ja suille soveltuville kasveille halutaan säilyttää korkea kosteus kasvien terveyden ylläpitämiseksi. Muut kasvit voivat hyötyä neutraalista ainesosaseoksesta. Kasveille, kuten orkideat, bromeliadit ja muut epifytit, tarvitaan epifyyttialusta. Nämä ruukkukemikaalit on suunniteltu erinomaiseen vedenpoistoon, jotta juuret eivät jää märkiksi ja että käytetään materiaaleja, kuten haketettua kuorta.
Ruukku maaperän pakkauksessa on ilmoitettava seoksen koostumus. Korkeampi vermikuliitti tai perliitti vastaa parempaa vedenpoistoa, kun taas korkeampi sammalipitoisuus tarkoittaa enemmän kosteuden säilyttämistä. Jos maaperä on erityisesti suunniteltu tietyille kasviryhmille, nämä tiedot toimitetaan myös, ja ne voivat olla hyödyllisiä ihmisille, jotka etsivät maaperää hienojen kasvien tyydyttämiseksi.
Monet lastentarhat ja puutarhakeskukset auttavat mielellään asiakkaita, jotka voivat olla hämmentyneitä maaperän osaston valinnoista.