Sairaalaohjelmisto on mikä tahansa tietokoneohjelma, jota sairaanhoitajat, lääkärit ja muut terveydenhuollon ammattilaiset käyttävät esimerkiksi potilashistorian tallentamiseen ja käyttämiseen, henkilöstön aikataulujen luomiseen ja taloudellisten tietojen seurantaan, kuten potilaiden ja vakuutusyhtiöiden maksuihin. Parhaan sairaalaohjelmiston valitsemiseksi sinun on ensin määritettävä, mitkä ohjelmistotoiminnot hyödyttävät eniten. Nämä päätökset tekevät yleensä sairaalan hallinto- ja tietotekniikkajohtajat, jotka ovat vastuussa siitä, miten tiedot tallennetaan ja jaetaan sairaalan henkilökunnan ja muiden terveydenhuollon ammattilaisten kesken.
Monille terveydenhuollon ammattilaisille paras sairaalaohjelmisto on se, joka tarjoaa useita eri toimintoja kerralla. Esimerkiksi lääkärit ja sairaanhoitajat hyötyvät lääketieteellisistä älyjärjestelmistä, jotka voivat etsiä useista tietokannoista tietoja, jotka auttavat heitä tekemään diagnooseja ja määräämään hoitoja. Nämä järjestelmät ovat kuitenkin usein tehokkaampia, kun ne on yhdistetty tietokantoihin, joihin potilastietoja tallennetaan. Toisin sanoen terveydenhuollon ammattilainen voi hyötyä sairaalan ohjelmistosta, jonka avulla hän voi käyttää digitaalisesti tallennettuja tietoja potilaan oireista ja sairaushistoriasta ja yhdistää nämä tiedot lääketieteellisiin diagnooseihin.
Potilashallinta on toinen sairaalaohjelmistojen ensisijainen tekijä. Esimerkiksi sairaanhoitajien on voitava seurata, milloin potilaat joutuvat leikkaukseen, milloin he saavat hoitoa ja kuinka pitkiä aikoja heidän on oltava potilaassa. Kuten muutkin sairaalaohjelmistot, nämä ohjelmat voivat olla tehokkaimpia, kun ne on yhdistetty muihin ominaisuuksiin. Ohjelmat voivat myös sisältää ominaisuuksia, joiden avulla käyttäjät voivat nähdä, mitkä terveydenhuollon ammattilaiset ovat työskennelleet tiettyjen potilaiden kanssa ja milloin. Potilaan hoito -ohjelmat voivat olla yhteydessä aikatauluohjelmiin.
Käytettävyys on avaintekijä monille sairaalaohjelmistoja valittaville. Tämä pätee erityisesti silloin, kun on kyse ohjelmista, joita sairaanhoitajat ja muut ammattilaiset käyttävät aikataulujen määrittämiseen sekä vuorojen sisään- ja uloskirjautumiseen. Jos näihin rajapintoihin on vaikea päästä käsiksi tai niitä on vaikea navigoida, tämä voi johtaa henkilöstöongelmiin, jotka johtavat ongelmiin, kuten valvomattomiin muutoksiin ja virheellisiin palkkatietoihin. On myös tärkeää, että kaikki henkilöstötiedot mahdollistavat helpon työnkulun etu- ja jälkitoimistokäytöstä palkka- ja kirjanpito -osastoilla.
Jotkut terveydenhuollon ammattilaiset pitävät sairaalaohjelmistoja parempana palveluna henkilöstötarpeisiin. Vaikka monet ammattilaiset uskovat, että nämä palvelut eivät ole riittävän turvallisia potilastietojen ja muiden turvaluokiteltujen tietojen tallentamiseen, ne voivat olla varsin hyödyllisiä työntekijöiden viestinnässä. Ohjelmistoja palveluohjelmina voidaan usein käyttää miltä tahansa tietokoneelta, jolla on Internet -yhteys.