Kun valitset salaattiruokaa, sinun on otettava huomioon se tilaisuus, johon teet valintasi, sekä vieraiden ruokavalion tarpeet tai, jos salaatti on omaa kulutusta varten, omat mieltymyksesi ja tarpeesi. Salaattiruoan koko ja ainesosat ovat myös tärkeitä tekijöitä. Joissakin tilanteissa saattaa olla sopivinta pyytää valmis salaattiruoka, kun taas toisissa salaattibaari tai räätälöidyt salaatit voivat olla paras vaihtoehto.
Vaikka monet ihmiset ovat tottuneet syömään salaattia alkupalana, aterian jälkeen tai aterian aikana lisukkeena, on myös mahdollista nauttia salaattia pääruokana. Salaattiruoka koostuu tyypillisesti vihreiden sängystä, jonka päällä on useita ainesosia, mukaan lukien merkittävä proteiinilähde, kuten liha, kana tai äyriäiset. Kasvissalaatit voidaan korvata lihan korvikkeella. Muita ainesosia, jotka usein muodostavat tämän tyyppisen salaatin, ovat hienonnetut munat, vihannekset ja juustot. Tämän jälkeen astia kaadetaan salaatinkastikkeella.
Koska proteiinin lähde on usein tärkein osa salaattiruokaa, voit aloittaa päätöksentekoprosessin valitsemalla salaattiin haluamasi lihan tai lihan korvikkeen. Esimerkiksi pääruoan kokoinen Caesar-salaatti on usein päällä kanaa, pihviä tai jonkinlaisia mereneläviä. Jos sinä tai vieraasi olet kasvissyöjä tai vegaani, voit halutessasi valita salaattiin soija- tai viljapohjaisen lihan korvikkeen. Muiden salaattikoristeiden tai kastikkeiden valinnan tulisi perustua siihen, täydentävätkö ne proteiinilähdettä.
Tilanteissa, joissa salaattia syövillä on erilaiset ravitsemusvaatimukset, voi olla viisasta valita ravintola, joka tarjoaa ruokailijoille mahdollisuuden tilata omia salaatteja. Kotikokit voivat myös tarjota tämän vaihtoehdon vierailleen. Ruokailijoille voidaan tarjota suuria salaattilevyjä, joista he voivat rakentaa salaatteja ravintolan salaattibaarilla tai kotikokin tarjoamilla monenlaisilla salaattikastikkeilla ja täytteillä. Jotkut ravintolat tarjoavat asiakkaille myös mahdollisuuden rakentaa salaattiruokaa valikoiduista raaka -aineista, jotka ravintolan keittiön henkilökunta kokoaa. Molemmat näistä räätälöidyistä vaihtoehdoista antavat ihmisille mahdollisuuden nauttia salaattiruokaa, joka vastaa heidän ruokavaliotarpeitaan ja henkilökohtaisia makuasetuksiaan.