Samppanjan valinta on pitkälti henkilökohtainen mieltymys. Koska laaja valikoima viinejä on saatavilla kaikkialla maailmassa, valinnat voivat tuntua ylivoimaisilta. Kun valitset tämän kuohuvan juoman, ensimmäinen askel on usein oppia eri lajikkeista ja tutustua tarroihin. Seuraava vaihe sisältää yleensä näytteenottoa muutamasta lajikkeesta nähdäksesi, mikä niistä on miellyttävin. On myös tärkeää ottaa huomioon, missä ja miten se tarjoillaan.
Samppanjaetiketit voivat olla hämmentäviä etenkin niille, joilla ei ole kokemusta niiden lukemisesta. Jokaisessa etiketissä tulisi näkyä juomamerkki, missä ja minä vuonna se on käynyt, ja muutama maku. Termien, kuten brut ja demi-sec, tulisi näkyä käymisvuoden yläpuolella ja nimen alla. Nämä termit osoittavat, kuinka makea tai kuiva juoma on. Makeimmista kuivimpiin termeihin kuuluvat: doux, demi-sec, sec, extra brut ja brut.
Doux-, demi-sec- ja sec-samppanjat ovat kaikki erittäin makeita ja luokitellaan jälkiruokaviiniksi. Tämä tarkoittaa, että ne voidaan tarjoilla jälkiruoan kanssa tai jopa jälkiruokana. Niiden, jotka rakastavat juomissaan makeutta, pitäisi tällaisten samppanjoiden olla erittäin miellyttäviä. Kuivempia tai vähemmän makeita alkoholijuomia suosivien henkilöiden tulisi valita extra brut tai brut, joka voidaan tarjoilla ennen ateriaa, sen jälkeen tai aterian yhteydessä. Nämä termit voidaan myös tulostaa pullon etiketteihin “erittäin kuivana” tai “kuivana”.
Seuraava askel tässä valinnassa sisältää päätöksen todellisten samppanjoiden – eli samppanjalaisten, Ranskan – tai kuohuviinien välillä. Lain mukaan vain samppanjat heidän samannimisestä alueestaan Ranskassa voidaan merkitä sellaiseksi, ainakin Euroopassa. Tietyt tuotemerkit Kaliforniasta Yhdysvalloista voidaan myös merkitä samppanjaksi. Sekä samppanjoilla että kuohuviinillä on kupliva suutuntuma, ja niillä on monia samoja makua. Jotkut viiniasiantuntijat uskovat, että todelliset samppanjat ovat tasaisempia ja herkempiä kuin kuohuviinit.
Maistelu on yksi tärkeimmistä osista samppanjan valinnassa. Monet viini- ja väkevien alkoholijuomien myymälät myyvät minipulloja samppanjaa ja kuohuviiniä, jolloin asiakkaat voivat ostaa monenlaisia näytteitä kotona. Paikalliset viinitilat järjestävät usein viininmaistajaisia joko ilmaiseksi tai pientä maksua vastaan. Näihin kuuluu yleensä useita samppanjalajeja. Maistettaessa muistiinpanojen tekeminen jokaisesta lajikkeesta voi auttaa seuraamaan, mitkä lajit olivat miellyttävimpiä.
Samppanjan ostaminen riippuu siitä, milloin ja missä se tarjoillaan. Henkilökohtaiseen käyttöön tai romanttiseen iltaan yhden pullon suosikkilajiketta pitäisi riittää. Illallisjuhlien järjestäjät saattavat haluta kysyä vierailta, millaisia juomia he haluavat, tai yksinkertaisesti ostaa valikoiman sekä makeita että kuivia samppanjoja. Nämä juomat on aina jäähdytettävä, joten niiden tarjoaminen suoraan jääkaapista tai jääsäiliöstä toimii yleensä parhaiten.