Sosiaalinen ahdistus on tila, jossa ihmiset tuntevat epätavallisen suurta pelkoa sosiaalisista tilanteista. Näitä tilanteita voivat olla esimerkiksi juhliin osallistuminen, perhejuhlat, julkinen puhuminen tai jopa töihin meneminen. Toisin kuin jotkut muut ahdistuneisuushäiriöt, monet ihmiset, joilla on tämä sairaus, kokisivat esimerkiksi tukiryhmään osallistumisen erittäin vaikeaksi, etenkin hoidon alkuvaiheessa.
Tukiryhmä on sosiaalinen tilanne, ja se saattaa toisinaan estää sitä parhaana tukimuotona. Samoin neuvonantajalle meneminen voi aluksi olla erittäin vaikeaa, ja siksi monet kääntyvät sosiaalisen ahdistuksen oma-avun puoleen. Tästä huolimatta jotkut ihmiset todella hyötyvät ryhmistä, terapeutteista ja mahdollisesti lääkkeistä, eikä näitä lähestymistapoja pidä jättää huomiotta, vaikka ihmiset haluavat etsiä yksityisempää tapaa ratkaista ongelma ensin.
On olemassa useita erilaisia sosiaalisen ahdistuksen itsepalveluvaihtoehtoja. Monet ihmiset aloittavat kirjoilla, nauhoilla tai multimediaohjelmilla, joiden tarkoituksena on ymmärtää häiriö ja löytää tapoja elää sen kanssa. Jos mahdollista, suositukset parhaista ohjelmista voivat tulla yksityiseltä lääkäriltä, mutta monet ihmiset menevät kirjakauppaan tai ostoksille verkossa ja lukevat arvosteluja nähdäkseen, mitkä materiaalit voivat olla hyödyllisimpiä. Ihmisten tulisi olla tietoisia siitä, että yksi yleisimmistä sosiaalisen ahdistuksen hoitomenetelmistä on kognitiivinen käyttäytymisterapia. Se voi auttaa ostamaan kirjoja/ohjelmia, joilla on tämä lähestymistapa ja jotka voivat tarjota henkilölle kotitehtäviä tai tehtäviä tämän häiriön vaikutusten vähentämiseksi.
Voi myös olla hyödyllistä lukea Internetistä sosiaalista ahdistusta käsitteleviä artikkeleita keinona saada sosiaalista ahdistusta oma-apua. Asioita, joita ihmisten tulisi etsiä, ovat neuvot ahdistuksen laukaisijoiden tunnistamisesta ja siitä, miten käsitellä voimakasta ahdistusta sen ilmetessä. Teknisten artikkeleiden lukeminen voi myös olla hyödyllistä, jotta ymmärrämme, missä valossa tiede katsoo tämän ahdistuneisuushäiriön mekanismeja. Artikkeleiden lukemisen kautta määritettävien neuvojen sopivuus on usein kokeilu- ja erehdyskysymys, ja jotkut neuvot näyttävät sopivilta, kun taas muita neuvoja ei selvästikään voida soveltaa.
Vaikka henkilökohtaisesti ryhmissä oleminen voi aiheuttaa sosiaalista ahdistusta, verkossa oleminen ei välttämättä aiheuta samoja vaikeuksia. Monilla online-psykologisilla sivustoilla on sosiaalisen ahdistuksen itsepalveluryhmiä, jotka voivat kaikki tavata kerralla tai jotka voivat käyttää ilmoitustaulun lähestymistapaa jakamaan haasteet ja vaikeudet. Mielenterveyden ammattilaiset johtavat joitakin näistä ryhmistä, ja toiset ovat maallikoiden järjestämiä. Kaksi vaihtoehtoa huomioon ottaen ensimmäinen on yleensä parempi, varsinkin jos on maltillista; se voi taata annettujen neuvojen laadun ja luotettavuuden valvonnan. Vaikka ryhmää valvotaankin, sitä voidaan käyttää vain hyppypisteenä, eikä sitä pidä sekoittaa terapeutin tai lääkärin tarjoamaan ammatilliseen neuvontaan.
Huolimatta siitä, että he yrittävät kovasti sosiaalisen ahdistuksen itseapumateriaaleilla, jotkut ihmiset eivät pysty parantamaan tätä tilannetta täysin kotona tai he välttävät ahdistusta välttämällä osallistumista moniin jokapäiväisen elämän osa-alueisiin. Tämän vuoksi on erittäin suositeltavaa, että ihmiset käyttävät sosiaalisen ahdistuksen itseapua parantaakseen oppimista käsitellä tätä ehtoa terapiassa. Yksityinen hoito, erityisesti kognitiivinen käyttäytymisluonne, on usein hyödyllinen tämän tilan ymmärtämisessä, sen vaikutuksen elämässä käsittelemisessä ja eteenpäin siirtymisessä. Lääkitystä suositellaan usein helpottamaan oireiden hoitamista, joita henkilöllä on, kun se laukaisee, ja tässäkään itsehoito ei ole tarkoituksenmukaista (vaikka jotkut itsehoidot). Lääkärin avun saaminen on parempia ideoita, ja tämä voi tehdä itseoppaiden opastamisesta paljon tehokkaampaa.