Paras jäähdytin tietokoneesi keskusyksikölle (CPU) riippuu tietokoneessa olevasta suorittimesta ja siitä, kuinka kuumana käytät sitä. Ellet käytä tietokoneen sisällä nestemäistä jäähdytysjärjestelmää, suorittimen jäähdyttimessä on todennäköisesti jäähdytyselementti ja tuuletin, joka hajottaa siihen siirretyn lämmön. Sinun pitäisi etsiä jäähdytin, joka tarjoaa tarvitsemasi jäähdytyksen, eikä toivottavasti ole liian kova. Sinun tarpeisiisi parhaiten sopivan CPU -jäähdyttimen pitäisi myös pystyä kiinnittämään tehokkaasti suorittimeen vahingoittamatta prosessoria.
Tietokoneessa oleva suoritin toimii tietokoneen sydämenä ja säätelee kaikkia muita koneen järjestelmiä. Tämä kuitenkin tyypillisesti tuottaa lämpöä, joten tarvitaan jonkinlaista CPU -jäähdytintä, jotta se ei kirjaimellisesti palaisi. Aiempien suorittimien sukupolvien myötä jäähdytyselementti oli usein kaikki, mitä tarvittiin lämmön hajottamiseksi pois suorittimesta. Nykyään CPU -jäähdytin vaatii kuitenkin yleensä tuulettimen, joka auttaa edelleen jäähdytyselementtiä lämmön hajauttamisessa.
Jäähdytyselementti on melko pieni laite, joka on asennettu suoraan suorittimen päälle. Se näyttää tyypillisesti metallilohkalta, jossa on paksu tasainen pohja ja loput jaetaan yksittäin viipaloiduiksi levyiksi tai nastoiksi. CPU -jäähdyttimenä jäähdytyselementti toimii lämmönsiirron kautta; se koskettaa CPU: ta ja lämpö siirtyy CPU: sta jäähdytyselementtiin. Jäähdytyselementin muotoilu, jossa on yksittäiset levyt tai tapit, sallii ilman kulkea ja siirtää lämmön itse jäähdytyselementistä ilmaan, jonka sitten torniin rakennetut tuulettimet työntävät ulos tietokoneen tornista.
Useimmat nykyiset suorittimet ovat melko kuumia, varsinkin jos valmistaja tai käyttäjä on ylikellottanut ne tehokkaammiksi, ja jäähdytyselementti käyttää nyt yleensä myös tuuletinta. Jotkut järjestelmät käyttävät kahta tuuletinta, mutta yksi on usein kaikki tarpeellinen. Suorittimen jäähdytinjärjestelmän tuulettimen pitäisi olla riittävän tehokas jäähdyttämään tehokkaasti käytettävää suoritinta, tai se voi johtaa huonoon suorituskykyyn ja tietokoneen kaatumiseen. CPU -jäähdyttimien valmistajille ja tietokoneharrastajille on useita verkkosivustoja, joissa on katsauksia erityyppisistä jäähdytysjärjestelmistä ja suosituksia eri järjestelmistä.
Eri tyyppisiä jäähdytyselementtejä voidaan liittää eri tavoin, ja sinun pitäisi olla varma, että ostamasi jäähdytyselementti voi kiinnittyä oikein emolevyyn ja suorittimeen. Jotkin jäähdytyselementit voivat myös olla hieman liian suuria ja vahingoittaa suoritinasi asennuksen aikana, joten etsi käyttäjien arvosteluja varmistaaksesi, että sinulla ei todennäköisesti ole tätä ongelmaa. Voit myös harkita nestepohjaista tietokonetta ja suorittimen jäähdytintä.
Nestejäähdytysjärjestelmä voi usein olla kalliimpi jäähdytin, mutta se on myös yleensä tehokkaampi. Lämmönjohtimena neste on tyypillisesti ilmaa parempi, joten nestejärjestelmä pystyy poistamaan lämpöä CPU: sta paljon tehokkaammin kuin tavallinen jäähdytyselementti. Tämäntyyppiset järjestelmät eivät välttämättä ole välttämättömiä useimmille kotitietokoneiden käyttäjille, mutta tehokkaampia koneita käyttävät saattavat haluta perehtyä niihin.