Parhaan tietokoneen virtalähteen valitseminen on yleensä yksilöllinen kokemus. Ei ole yhtä virtalähdettä, joka olisi täydellinen kaikille. On kuitenkin useita tekijöitä, jotka kannattaa ottaa huomioon. Haluat esimerkiksi valita virtalähteen, joka sopii tietokoneeseesi, tuottaa riittävästi virtaa ja jossa on oikeat liittimet tietokoneen osille.
Tietokoneen virtalähde muuntaa verkkovirran (AC) seinäpistokkeesta tasavirraksi (DC), jota tarvitaan tietokoneen sisällä olevien komponenttien virransyöttöön. Se myös laskee jännitteen kyseisille komponenteille sopivalle tasolle. Tämän muuntamisen aikana syntyy lämpöä, joten useimmissa virtalähteissä on tuulettimet, jotka pitävät ne viileinä. Saatavilla on myös hiljaisia malleja ilman tuuletinta.
Virtalähteitä on erikokoisia ja -muotoisia. Varmista, että tietokoneen virtalähteen muoto vastaa tietokoneen kotelon muotoa; muuten ei kelpaa. Yksi yleisimmistä tyypeistä on Advanced Technology Extended (ATX) -muotokerroin, jota käytetään monissa pöytätietokoneissa.
Tietokoneen virtalähde on mitoitettu watteina sen suurimman mahdollisen tehon mukaan. Tietokoneen tarvitseman virran määrä perustuu sen sisäisiin komponentteihin. Huippuluokan näytönohjaimet, tehokkaat suorittimet ja useat levyasemat tekevät tietokoneesta sähköisen nälkäisen.
Valmistajat testaavat virtalähteitään eri olosuhteissa, mikä voi vaikuttaa luokitukseen. Halpojen tai yleisten virtalähteiden luokitukset voivat olla hyvin epätarkkoja. Yleensä on hyvä idea ostaa tietokoneen virtalähde, jonka luokitus on hieman korkeampi kuin mitä tarvitset. Virtalähteet ovat tehokkaimpia suurilla kuormituksilla, joten jos ostat sellaisen, jonka luokitus on paljon korkeampi kuin tarvitset, voit tuhlata sähköä.
Toinen tärkeä tekijä on tietokoneen virtalähde, jossa on sopiva määrä ja tyyppisiä liittimiä tarpeidesi mukaan. Eri emolevyissä, suorittimissa ja laajennuskorteissa on erityyppisiä liittimiä. Jotkut laitteet ovat myös modulaarisia, joten virtalähteeseen voidaan liittää tai irrottaa erityyppisiä liittimiä tarpeidesi mukaan.
Keskimääräinen vikojen välinen aika (MTBF) voi auttaa sinua valitsemaan luotettavamman tietokoneen virtalähteen. Yleensä korkeammat MBTF -luokitukset ovat merkki laadusta. Huonolaatuinen virtalähde voi lyhentää tietokoneen osien käyttöikää.
Jos energiatehokkuus on sinulle tärkeää, harkitse tietokoneen virtalähdettä, jolla on 80 PLUS® -sertifikaatti. Kun virta muunnetaan vaihtovirrasta DC: ksi, osa energiasta häviää lämmönä. 80 PLUS® -sertifioitua tuotetta menettää 20% tai vähemmän energiaa muuntamisen aikana tavanomaisissa käyttöolosuhteissa, mikä säästää sähköä.