Työpöydän kiintolevyn valitseminen on itse asiassa hyvin yksinkertainen prosessi. Koska kiintolevyillä on hyvin vähän teknisiä tietoja, ja monet niistä ovat yhteisiä suurille asemaryhmille, niiden valitseminen on paljon helpompaa kuin miltä se saattaa näyttää. Ensimmäinen askel on päättää, haluatko sisäisen vai ulkoisen aseman, ja sitten sen yhteystyyppi. Sen jälkeen taajuusmuuttajan kapasiteetti, siirtonopeus ja hakuaika voivat vaikuttaa eniten päätökseen.
Ensimmäinen tärkeä valinta työpöydän kiintolevyn valinnassa on, haluatko sisäisen vai ulkoisen aseman. Sisäinen asema on yleensä halvempi eikä vaadi lisäjohtoja tai erillistä virtaa, mutta se on asennettava itse. Ulkoinen asema tarvitsee yhteyden tietokoneeseen ja lähes kaikki ne on kytkettävä erikseen, mutta ne on helppo asentaa, kannettava ja usein käyttövalmis muutamassa minuutissa.
Seuraava vaihe on työpöydän kiintolevylle käytettävissä olevan yhteyden tyypin määrittäminen. Sisäiset liitännät ovat yleensä integroitua käyttöelektroniikkaa (IDE) tai sarjaliikennettä kehittyneen teknologian liitäntää (SATA). Joillakin emolevyillä on molempia yhteyksiä, mutta useimmilla on yksi tai toinen. Jos sinulla on mahdollisuus valita, SATAa pidetään yleensä parempana vaihtoehtona. Ulkoiset asemat käyttävät yleensä yleistä sarjaväylää (USB), firewire -yhteyttä tai ulkoista kehittyneen tekniikan sarjaliitäntää (eSATA). Vaikka USB on sekä yleisin asematyyppi että porttivaihtoehto, eSATA on nopein ja vakain, jota seuraa firewire ja sitten USB.
Monet käyttäjät valitsevat työpöydän kiintolevyn sen tallennuskapasiteetin perusteella. Aseman koko mitataan tyypillisesti gigatavuina (GB) tai teratavuina (TB), ja teratavut ovat suurempia. Aseman koot ilmoitetaan aina ennen alustamista; alustamisen jälkeen asema menettää noin 10% kokonaiskapasiteetistaan.
Toinen yleinen tapa valita taajuusmuuttaja perustuu sen siirtonopeuteen tai karan nopeuteen. Siirtonopeus on aika, joka kuluu tallennettujen tietojen siirtämiseen aseman ja tietokoneen välillä. Joillakin asemilla ei ole määriteltyä siirtonopeutta, joten ostajat käyttävät karan nopeutta. Tämä on mitta siitä, kuinka nopeasti aseman sisällä olevat säilytysalueet pyörivät. Molemmissa tapauksissa mitä suurempi luku, sitä nopeampi siirto.
Viimeinen yleinen mittaus on etsintäaika. Tämä määrä ilmoitetaan millisekunteina. Mitä lyhyempi hakuaika, sitä nopeammin asema pääsee käsiksi tallennettuihin tietoihin. Tämä on yksi harvoista alueista, joilla haluat pienimmän mahdollisen määrän. Keskimääräinen pöytäkoneen kiintolevyn etsintäaika on noin 10 millisekuntia.