Paras ulkoinen äänikortti on erilainen jokaisessa tilanteessa. Parhaan ulkoisen äänikortin hankkiminen tarkoittaa tarvittavien ominaisuuksien ja tietokoneesi käsittelemisen ymmärtämistä. Ulkoiset äänikortit voivat vaihdella suuresti laadultaan, ominaisuuksiltaan ja hinnaltaan ja vaihtelevat perusäänikorteista ammattimaisiin tallennuskonsoleihin. Jos haluat valita parhaan ulkoisen äänikortin, tiedä mitä haluat, tutustu ulkoisiin äänivalintoihin Internetissä, lue tuotearvostelut verkossa ja mene sitten tietokoneen rautakauppaan ja vertaa ulkoisia äänikortteja henkilökohtaisesti. Harkittavia ominaisuuksia ovat teräväpiirto (HD) -ääni, stereo- tai surround-äänitoiminnot ja tallennustoiminnot.
Ulkoinen äänikortti lisää äänentoistoa ilman vaivaa sisäisen äänisirun asentamisen kanssa, ja se on yleensä Firewire®- tai universaali sarjaväylä (USB) -laite. Suurin etu ulkoiselle äänikortille verrattuna sisäiseen äänikorttiin on sen kyky antaa nopeasti ääniominaisuuksia tietokoneelle ilman ääntä. Yleensä Firewire® ja USB ovat kahdenlaisia liittimiä, joita käytetään ulkoisten laitteiden liittämiseen tietokoneeseen. Firewire®: n katsotaan olevan nopeampi kuin USB, mutta Firewire® -laitteiden liittimet ovat harvinaisempia kotitietokoneissa kuin USB -liittimet.
Ammattimaiset äänitallennusinsinöörit käyttävät usein kalliita huippuluokan ulkoisia äänikortteja tallennuskonsoleinaan, mutta useimmille ihmisille suhteellisen halpa äänikortti, jolla on oikeat ominaisuudet, tarjoaa enemmän kuin tarpeeksi ääniohjausta. Kotiteatterin ulkoisten äänikorttien asetuksissa on oltava monikanavaiset äänitoiminnot, jotta saat parhaan hyödyn elokuvien ja television äänistä. Jos katsot elokuvia tietokoneellasi ja haluat korkealaatuista ääntä, etsi äänikortti, jossa on teräväpiirto HD ja 5.1- tai 7.1-stereotoiminnot.
Ennen kuin ostat ulkoisen äänikortin, varmista, että tietokoneessa on riittävästi RAM -muistia sen käyttämiseen. Varmista, että tietokoneessasi on käytettävissä liittimiä, jotka voivat vastaanottaa äänilaitteen pistokkeen, ja varmista, että sinulla on kaiuttimet ja kuulokkeet yhteensopivilla liittimillä uuden äänikortin liittämistä varten. Jos kuljetat ulkoista äänikorttia kannettavan tietokoneen kotelossa, varmista, että se ei ole liian iso ollakseen kannettava. Lue tuotearvostelut ja katso, pitivätkö aiemmat asiakkaat äänikorttivalinnastasi. Tuotearvostelujen tutkiminen voi auttaa paljastamaan tavallisia ongelmia, joita käyttäjät kokevat äänilaitteistolla.
Jokainen sisäinen ja ulkoinen äänikortti, jopa halpa äänikortti, tarvitsee äänikortin ohjaimen toimiakseen tietokoneessa. Uusien äänikorttien ulkoiset äänikorttiohjaimet sisältyvät vähittäismyyntipakettiin. Monien ulkoisten äänikorttien ajuriohjelmisto niiden suorittamiseen on jo esiasennettu suuriin käyttöjärjestelmiin. Joidenkin uusien äänikorttien mukana tulee lisäohjelmisto, jonka avulla voit hallita tietokoneen ääntä paremmin. Jos haluat äänittää ja järjestää ääntä uudella äänikortillasi, tarkista, onko harkitsemiesi äänikorttipakettien mukana lisäohjelmia, koska ne voivat lisätä äänikortin arvoa.