Verkon kartoitus on kaavion luominen, joka havainnollistaa palvelimien, tietokoneiden ja muiden verkkoon kuuluvien laitteiden ja komponenttien yhteyksiä. Selkeiden ja perusteellisten verkkokaavioiden luomiseksi monet ammattilaiset, kuten tietotekniikan (IT) ammattilaiset ja toimistopäälliköt, käyttävät tietokoneeseen asennettua tai ladattua verkon kartoitusohjelmistoa. Parhaan verkon kartoitusohjelmiston valitsemiseksi voi olla hyödyllistä harkita kartoitettavien verkkojen kokoa ja lukumäärää, ominaisuuksia, joita haluat ohjelmistolta, ja rahaa, jonka haluat käyttää.
Verkkokartoitusohjelmistot vaihtelevat yksinkertaisesta monimutkaiseen. Niiden, jotka tarvitsevat vain kartoittaa pienen määrän tietokoneita ja työpisteitä, yhden palvelimen ja muita komponentteja, kuten tulostimia, kannattaa harkita ohjelmistoa, joka sisältää minimaalisen määrän kuvakkeita ja moduuleja. Ammattilaiset, jotka valitsevat tämän yksinkertaisemman ohjelmiston, käsittelevät yleensä lähiverkkoja (LAN) pienissä toimistoissa.
IT-ammattilaiset ja yritysjohtajat, jotka ovat vastuussa laajakaistaverkoista (WAN), jotka kattavat useita paikkoja ja voivat sisältää piilotettuja tai löydettävissä olevia osia, haluavat usein monimutkaisemman verkon kartoitusohjelmiston. Tällainen ohjelmisto voi tarjota käyttäjille useita erilaisia moduuleja ja näkökulmia. Tällaisten ohjelmistojen kuvakkeiden määrä on usein paljon suurempi.
Erilaisissa verkon kartoitusohjelmistoissa on erilaisia ominaisuuksia. Yksi yleisimmistä ominaisuuksista on mahdollisuus luoda omia kuvakkeita ja tarroja. Tämä on loistava valinta ammattilaisille, jotka kartoittavat monimutkaisia järjestelmiä, joiden toiminnot ja komponentit muuttuvat jatkuvasti. Yksilöt, jotka ovat enemmän kiinnostuneita ajan säästämisestä ja yksinkertaisten verkkojen kartoittamisesta, suosivat usein kartoitusominaisuuksia, jotka sisältävät oletuskuvakkeita ja -tarroja.
Erilaisten verkon kartoitusohjelmistojen hinnat vaihtelevat myös. Joitakin tyyppejä voi ladata ilmaiseksi verkossa. Nämä ovat yleensä yksinkertaisempia ohjelmistoja, joissa on rajoitetut kuvakkeet ja moduulit. Yleensä verkon kartoitusohjelmiston hinnan noustessa myös eri toimintojen monimutkaisuus ja määrä lisääntyvät. Paras ohjelmisto valitaan usein määrittämällä tarvittavien ominaisuuksien monimutkaisuus ja määrä verrattuna budjettisi rahamäärään.
Monet ammattilaiset, joiden on käytettävä tällaista ohjelmistoa, päättävät ottaa suosituksia kollegoilta, joilla on hyvä kokemus tietyntyyppisestä ohjelmistosta. Toiset voivat valita ohjelmiston, joka on vakiintunut ja joka on palvellut useita korkean profiilin asiakkaita. Hyvä tapa valita paras ohjelmisto voi olla oppia, millaisia yrityksiä ja organisaatioita käyttävät.