Tee ei ole vain herkullinen juoma, jota nautitaan teeleipien kanssa; tuhansia vuosia tiettyjä teetyyppejä on käytetty lääketieteellisinä hoitona monenlaisiin vaivoihin. Osa tästä suosiosta lääkkeenä voi johtua monista teelajeista löydetyistä korkeista antioksidanttiyhdisteistä. Ostajien tulee varoa törkeitä terveysväitteitä ja ravitsevasti tyhjiä juomia, jotka on pukeutunut terveyshyötyihin: kaikki oletetut antioksidanttiteet eivät ole samanlaisia.
Antioksidantit ovat tärkeitä solujen suojaamisessa. Estämällä tai hidastamalla solujen hapettumista nämä kemikaalit auttavat vähentämään soluvaurioita estämällä vapaiden radikaalien muodostumista. Äärimmäisen alhaiset antioksidanttitasot lisäävät joidenkin sairauksien ja terveysongelmien riskiä, mukaan lukien monet soluja tuhoavat rappeuttavat sairaudet. Antioksidanttitasojen nostaminen asianmukaisen ravitsemuksen avulla voi tarjota jonkin verran hyötyä soluihin liittyvien sairauksien ehkäisyssä ja etenemisessä, mutta on tärkeää valita tehosteaineet, kuten antioksidanttiteet, huolellisesti.
Avain parhaisiin antioksidanttiteihin on usein teen muodossa. Irtolehtitee, joka on vähiten jalostettu teelajike, sisältää yleensä korkeimmat antioksidanttipitoisuudet. Teepussit valmistetaan yleensä huonolaatuisesta teestä ja sekoitetaan keinotekoisiin makuihin ja muihin aineisiin, mikä vähentää merkittävästi terveyshyötyjä. Pullotetut teet ovat usein mahdollisimman kaukana irtolehdistä, mikä johtaa usein suhteellisen pieniin antioksidanttitasoihin ja sisältää epäterveellistä sokeria ja keinotekoisia ainesosia.
Minkälainen tee voi myös muuttaa antioksidanttiyhdisteiden määrää ja tyyppiä. Vihreä tee, valkoinen tee ja musta tee ovat peräisin samasta kasvista, Camellia sinensis, mutta ne kerätään eri aikoina ja käsitellään eri käsittelytekniikoilla. Joissakin tutkimuksissa on osoitettu, että valkoisella teellä, joka on poimittu kasvin ollessa vielä melko nuori, on korkein antioksidanttitaso.
Vihreässä teessä uskotaan yleensä olevan enemmän antioksidantteja kuin mustassa teessä, koska valmistusprosessi on vähemmän tuhoisa luonnolliselle lehdelle, vaikka jotkut viimeaikaiset tutkimukset ovat viitanneet siihen, että mustat ja vihreät antioksidanttiteet ovat suhteellisen lähellä hyötyjä.
Yksinkertaisesti sanottuna parhaat antioksidanttiteet ovat niitä, jotka ovat lähimpänä alkuperäistä kasvia. Varhain korjattu ja minimaalisesti jalostettu löysälehtinen valkoinen tee näyttää olevan vähäisessä asemassa muihin antioksidantteihin nähden. Vihreä, musta ja oolong -tee ovat kuitenkin myös erinomaisia hyödyllisiä antioksidantteja. Juuri valmistetun löysälehtisen teen juomista suositellaan melkein aina teepussien tai pullotettujen teelajien sijaan, ei vain antioksidanttivaikutuksen vuoksi, vaan myös siksi, että tuore tee ei sisällä luonnollisesti kaloreita ja keinotekoisia aineita.