Parhaita diskursiivisia esseeaiheita ovat ne, jotka ovat kiistanalaisia ja joista voidaan kiistellä eri näkökulmista ja mielipiteistä. Voi olla vaikeaa kirjoittaa ja keksiä sopivia aiheita diskursiivisille esseille, jotka ovat lyhyitä ja epävirallisia esseitä, jotka puolustavat tiettyä näkökulmaa, mutta on hyödyllistä valita aihe, josta sinulla on jonkin verran tietoa ja vahva mielipide. Muodolliset esseet eivät yleensä salli henkilökohtaisia viittauksia, ja niiden on pysyttävä objektiivisina. Diskursiiviset esseet edellyttävät kuitenkin, että niiden kirjoittajat viittaavat henkilökohtaisesti uskomuksiinsa ja tukevat niitä vakuuttavilla väitteillä.
Diskursiivisilla essee -aiheilla tulisi olla vähintään kaksi puolta ja riittävän monimutkaisia, jotta niiden puolesta ja vastaan olisi erilaisia argumentteja. Diskursiivisessa esseessä ei olisi tehokasta väittää, että autonominen hermosto hallitsee hengitystä, koska se on tieteellisesti todistettu tosiasia. Voisi kuitenkin olla tehokasta väittää, että tupakointi voi vahingoittaa autonomista hermostoa, koska se voi vaikeuttaa hengitystä.
On hyödyllistä valita diskursiivisia essee -aiheita, joista tunnet vahvasti. Kirjoittaminen siitä, miksi ihmisten ei pitäisi käyttää haitallisia aineita, kuten puhdistusaineita, jotka on testattu eläimillä, on paljon helpompaa, kun tunnet vahvasti tätä ongelmaa. Jos et ole eläinten rakastaja ja uskot, että ihmiset voivat käyttää eläimiä mihin tahansa valitsemaansa tarkoitukseen, tämä ei ole aihe, jonka sinun pitäisi valita.
Diskursiivisten esseiden kirjoittaminen aiheista, jotka ymmärrät perusteellisesti ja jotka tuntevat olosi mukavaksi, on hyödyllistä ja johtaa parempiin esseisiin. Jos et ymmärrä, miten autot toimivat tai edes kuinka täytät autosi kaasusäiliön, autoista kirjoittaminen ei ehkä ole hyvä idea. Toisaalta, jos todella ymmärrät, että öljynvaihto 3,000–5,000 mailin välein on välttämätöntä autosi pitkän aikavälin hyvinvoinnin kannalta, se saattaa olla sopiva aihe.
Aiheet, jotka herättävät yleisön huomion, koska ne ovat mielenkiintoisia, ainutlaatuisia ja kiistanalaisia, tekevät tehokkaista diskursiivisista essee -aiheista. Kiista tai väite muodostavat perustan näille esseille. Aiheet, kuten tupakointi julkisesti, abortti, koulupuvut, kuolemanrangaistus ja verojen korottaminen, ovat aiheellisia, koska niitä voidaan puolustaa ja vastaan. Kaikki nämä ovat aiheita, joita on tutkittu tarpeeksi, jotta niistä voidaan kirjoittaa mielenkiintoisia diskursiivisia esseitä, joissa esitetään asiaankuuluvia tosiasioita ja kirjoittajan mielipide sekä perustelut, jotka kiistävät vastapuolen tärkeimmät mielipiteet.