Vapaa juoksu on termi, jonka tarkoituksena on tuoda Parkour -laji englanninkieliselle yleisölle. Parkour on ranskalainen laji, jossa osallistujat yrittävät päästä pisteestä A paikkaan B mahdollisimman nopeasti hyppäämällä tarvittaessa portaikkojen ja muiden suurten esineiden yli. Vapaa juoksu yhdistää Parkourin elementtejä temppuihin ja akrobaattisiin temppuihin. Oikeat ilmaiset juoksukengät ovat tärkeitä urheilun aloittamiseksi. Vapaajuoksukenkien tulee olla kevyitä, kestäviä ja hyvällä otteella.
Tavalliset juoksukengät eivät ole sama kuin ilmaiset juoksukengät. Henkilö, joka suunnittelee juoksemista maratoneille, haluaa mahdollisimman kevyet kengät, jotta hän voi juosta mahdollisimman nopeasti. Ilmaiset juoksukengät eivät voi olla erittäin kevyitä, tai muuten henkilö voi vahingoittaa jalkaansa. Kengän on annettava tukea, kun hän hyppää tai kääntyy.
Ihmisen tulisi myös etsiä pari ilmaisia juoksukenkiä, jotka sopivat hänen jalkoihinsa. Varpaiden tulee täyttää kengän yläosa, eikä jalkojen ja kengän materiaalin välillä saa olla aukkoja. Tiukan istuvuuden lisäksi kengän tulee olla valmistettu kestävästä materiaalista, kuten kankaasta, joka kestää kulutusta ja tukee juoksijan jalkoja.
Parhaissa ilmaisissa juoksukengissä tulisi olla myös melko ohuet pohjat. Tavallisissa juoksukengissä olevat paksut pohjat voivat vahingoittaa vapaata juoksijaa. Paksut pohjat saavat ihmisen kiertymään nilkansa, koska hän voi kaatua kengissä. Paksun pohjan tyyny voi myös häiritä vapaajuoksijan tekniikkaa, koska hän ei pysty tuntemaan laskeutumista hyppystä tehokkaasti paksulla pohjalla.
Sen lisäksi, että vapaa juoksukengän pohja on ohut, sen tulisi mieluiten koostua yhdestä kumista. Useista kumipaloista valmistettu pohja kuluu todennäköisesti epätasaisesti. Pohjan osat voivat irrota, paljastaen sisäkengän osia ja antamalla vapaalle juoksijalle vähemmän pitoa jalkakäytävästä.
Koska vapaa juoksija käyttää usein varpaitaan työntääkseen jalkakäytävältä tai kiipeämään seinille, myös jalka, joka nousee ylös ja kietoutuu varpaan ympärille, on ihanteellinen. Parhaiden ilmaisten juoksukenkien pohjat ulottuvat korkealle kantapäähän ja jalan sivuille, ja niissä on sisäänrakennettu kaari. Sisäänrakennetut kaaret suojaavat juoksijan jalkaa laskeutumisen aikana. On tärkeää tarkistaa kaaren pohja ja varmistaa, että siinä on sama ote kuin muussa kengässä, muuten juoksija voi luistaa laskeutuessaan.