Italialaisia litteitä papuja kutsutaan myös Romano -papuiksi, ja ne ovat leveitä, litistettyjä versioita yleisimmistä vihreistä papuista. Parhaat Romano -pavut ovat kirkkaan vihreitä ja rapeita, ilman pehmeitä täpliä tai värimuutoksia. Tämä papu on peräisin Italiasta, ja sitä kasvatetaan ja syödään monissa muissa osissa maailmaa. Se voidaan höyryttää, paistaa, hauduttaa tai tarjoilla salaattina, mutta sitä ei saa koskaan ylikypsentää.
Tällainen papu tunnetaan myös nimellä italialainen merkkijono, vaikka useimmilla näytteillä on vain etureuna. Litteät pavut kasvavat noin 5–6 tuuman pituisiksi (13–15 cm) ja ovat noin 0.5 tuuman (1 tuuman) kokoisia. Toisin kuin perinteiset vihreät pavut, ne ovat hyvin ohuita, ja toisella puolella on toisinaan kohoumia, joissa kypsymättömät siemenet kasvavat palon sisällä. Joillakin epätavallisilla lajikkeilla voi olla keltaisia tai purppuraisia palkoja.
Parhaat italialaiset litteät pavut ovat tuoreita ja rapeita, ilman sieniä, eivätkä taipu helposti rikkomatta. Tästä syystä papujen ryhmää, johon ne kuuluvat, kutsutaan joskus snap -papuiksi. Etsi kirkkaita näytteitä ja vältä papuja, joissa on ruskeita tai violetteja värejä, tummia alueita tai sumea valkoinen home. Vanhemmat Romano -pavut voivat muuttua hieman tummemmiksi vihreiksi ja niistä voi muodostua ryppyinen kuori, pehmeämpi ja taipuvainen rakenne, joka tekee niistä sopivia vain keittoihin ja patoihin.
Italialaiset kokit hauduttavat näitä papuja usein tomaateilla ja lihalla, kuten pancetta tai pekoni, tai yhdistä ne munakoisoihin ja kapriksiin caponatassa. Ne toimivat myös hyvin höyrytettynä, kunnes ne ovat rapeita tai pehmeitä tai mikroaaltouunissa. Parhaat italialaiset litteät pavut ovat kirkkaanvärisiä, kun ne on keitetty oikein, ja ne antavat jonkin verran vastustusta puremalle. Esikypsennetyt, jäähdytetyt pavut voidaan lisätä salaatiksi valkosipulilla, oliiviöljyllä tai vinaigrette-kastikkeella tai kypsentää, sitten paistaa ja päälle öljyä tai soijakastiketta, raastettua juustoa ja muita maukkaita ainesosia. Paahtamalla litteitä papuja öljyllä karamellisoidaan niiden palkojen ulkopuoli ja saadaan makea, miellyttävä maku.
Nämä pavut pärjäävät huonosti, kun niitä kypsennetään pitkään, menettävät värin ja muuttuvat pehmeiksi ja suhteellisen mauttomiksi. Aina kun mahdollista, kypsennä italialaisia litteitä papuja vain, kunnes ne menettävät raa’an maun; pavut eivät saa olla kuituisia tai kovia. Varaa pidempi kypsennys vanhemmille papuille, jotka eivät tarjoa raikasta, tuoretta makua.