Kierrätetyt rakennusmateriaalit voivat vähentää rakennushankkeiden ympäristövaikutuksia, kun ne valitaan viisaasti, tiedostamalla kuljettu matka, materiaalien käyttö tuotannossa ja koostumus. Monilla suurilla yhteisöillä on laitos tai tilat, jotka käsittelevät kierrätettyjä ja kierrätettyjä materiaaleja, ja voi myös olla mahdollista mennä suoraan joidenkin tuotteiden urakoitsijan kautta. Kuluttajien, jotka haluavat käyttää kierrätettyjä rakennusmateriaaleja, tulisi olla tietoisia vihreän pesun riskistä, kun yritykset esittävät ympäristöväitteitä, joita heidän valmistamansa tuotteet eivät todellakaan tue.
On tärkeää erottaa kierrätetyt ja kierrätetyt tai pelastetut materiaalit. Kierrätettyjä rakennusmateriaaleja valmistetaan jonkin verran kuluttajille suunnattua sisältöä, ja niihin voi kuulua esimerkiksi lasia, puutuotteita, keramiikkaa ja niin edelleen. Kierrätetyt ja pelastetut materiaalit ovat käytettyjä materiaaleja, jotka poistetaan purkamisen ja muun toiminnan aikana, puhdistetaan ja myydään uudelleenkäyttöä varten. Tarpeen mukaan on mahdollista käyttää kierrätettyjen ja kierrätettyjen materiaalien seosta.
Yksi asia, joka on otettava huomioon arvioitaessa kierrätettyjä rakennusmateriaaleja, on kierrätysmateriaalin prosenttiosuus. Jos esimerkiksi asunnonomistaja haluaa käyttää kierrätyskuiduista valmistettuja tapetteja, on merkittävä ero tuotteen välillä, jossa on 5% kulutuksen jälkeistä sisältöä ja 45%: n valmistuksessa. Mitä enemmän kierrätettyä materiaalia, sitä vähemmän uusia resursseja käytettiin materiaalin tuotantoon. Materiaalien, kuten muokatun puun, kohdalla voi olla mahdollista saada erittäin suuri osuus kierrätysmateriaalista.
Toinen asia on kierrätykseen kuluva työ. Jos materiaaleja on kuljetettava suuria etäisyyksiä ja niitä on käsiteltävä voimakkaasti ennen kuin niitä voidaan käyttää kierrätettyjen rakennusmateriaalien valmistukseen, ne eivät välttämättä ole ympäristöystävällisiä. Yritykset voivat myös ryhtyä esteettisistä syistä esimerkiksi valkaisuun, jolloin lopputuote voi olla vähemmän ympäristöystävällinen kuin se olisi ollut. Kuluttajat saattavat haluta tutkia kierrätysprosessia saadakseen lisätietoja ja päättääkseen, olisiko kierrätetty, kierrätetty tai upouusi tuote sopivin.
Kuljetus voi myös olla tekijä kierrätettyjen rakennusmateriaalien kanssa. Ajettu matka voi vaikuttaa tuotteen hiilijalanjälkeen, ja voi olla mahdollista ostaa ympäristöystävällisempi vaihtoehto. Jotkut yritykset kompensoivat kauttakulkuaan hiililuotolla ja voivat myös pyrkiä hiilineutraalisuuteen muissa toiminnoissaan. Mahdolliset ympäristöväitteet on arvioitava tarkistamalla lähteeltä, kuten varmentamisvirastolta, selvittääkseen, millaisia standardeja asetetaan ja miten standardit pannaan täytäntöön.