Useimmat ammattinäyttelijät ja näyttelijät, jotka työskentelevät elokuvissa tai näyttämöllä, ovat saaneet laajan koulutuksen akkreditoiduissa näyttelykouluissa. Näyttelijäkoulu voi olla koko koulu, joka on omistettu toivottavien esiintyjien ohjaamiseen, tai yliopiston tai yhteisön korkeakoulun erikoisosasto, joka tarjoaa tutkintoja teatterissa. Parhaiten toimivien korkeakoulujen valitseminen edellyttää ohjelman ja opettajien valtakirjojen tutkimista, tarjottujen ohjelmatyyppien määrittämistä ja aiempien tutkinnon suorittaneiden menestyksen tutkimista. Arvostetun näyttelijäohjelman suorittaminen voi olla erittäin vaikuttava segmentti uuden näyttelijän ansioluettelossa ja salkussa.
Henkilön, joka tutkii eri toimivia korkeakouluja, on ensin määritettävä, onko tietyt koulut akkreditoitu. Suurin osa yhteisöoppilaitoksissa ja julkisissa yliopistoissa toimivista ohjelmista on akkreditoitu hallintoneuvostoissa, jotka edellyttävät niiden täyttävän korkeat akateemiset vaatimukset. Ammattijärjestöt, kuten Yhdysvaltain teatterikoulujen kansallinen liitto, myöntävät akkreditoinnin riippumattomille korkeakouluille, jotka tarjoavat laadukasta koulutusta ja esiintymismahdollisuuksia opiskelijoille. Tietoa koulun valtakirjoista voidaan yleensä saada puhumalla pääsyneuvojien tai muun kampuksen henkilökunnan kanssa.
Kun akkreditointi on vahvistettu, mahdollinen näyttelijä voi tarkastella opetussuunnitelmia, jotka sopivat parhaiten hänen toiveisiinsa. Jotkut koulut keskittyvät enemmän elokuvatuotantoon, kun taas toiset keskittyvät yksilöiden valmisteluun näyttelijäntyöksi. Henkilö, joka toivoo näyttelevänsä Broadwaylla, valitsee todennäköisesti koulun, joka on enemmän suunnattu lavastustuotteille. Monet itsenäiset koulut myöntävät valmistuttuaan erityistodistuksia tai tutkintotodistuksia, kun taas yliopistot tarjoavat usein kandidaatin ja maisterin tutkintoja menestyville opiskelijoille. Yksilö voi yleensä saada selkeän käsityksen siitä, millaisia opetussuunnitelmia ja tutkintoja tarjotaan lukemalla yliopistojen esitteitä ja verkkoresursseja.
Yhtä tärkeitä ovat opettajien ja muiden tiedekunnan jäsenten valtakirjat, ansioluettelot ja erikoisalat. Kokenut, arvostettu näyttelijäopettaja voi vaikuttaa suuresti oppilaidensa menestykseen. Asiantunteva koulun henkilökunta varmistaa, että uudet toimijat kehittävät kaikki ammattitaitoon tarvittavat taidot. Kuten itse opetussuunnitelmassa, opettajien mieltymykset elokuva- tai näyttämöesityksiin on otettava huomioon.
Vastavalmistuneiden menestys voi olla hyvä osoitus siitä, ovatko tietyt toimivat korkeakoulut kannattavia. Kouluja, jotka tuottavat jatkuvasti hyvin valmistautuneita toimijoita, jotka nauttivat monista työmahdollisuuksista, pidetään yleensä parhaina. Jos tällaisia tietoja ei ole nimenomaisesti mainittu esitteissä tai näyttelijäkoulun verkkosivustolla, henkilö voi kysyä pääsyneuvojilta, kuinka todennäköistä on löytää työ valmistumisen jälkeen.