Kun valitset parhaita sokerittomia kastikkeita, on tärkeää ottaa huomioon maun lisäksi myös syy siihen, miksi valitset sokerittoman vaihtoehdon. Jos haluat sokerittoman kastikkeen hallita verensokeritasosi, valintasi voi olla erilainen kuin jos tavoitteesi on löytää kastike, jossa on vähemmän kaloreita. Kaikki sokerittomat kastikkeet eivät ole vähäkalorisia eivätkä kaikki vähäkaloriset kastikkeet ole sokerittomia. Kastikkeen maku vaihtelee usein sen mukaan, millaista korviketta käytetään makeuttamiseen, ja makuasiat ovat hyvin subjektiivisia.
Sokerittomien elintarvikkeiden osalta termi sokeri viittaa joko puhdistettuun sokeriin, korkean fruktoositason maissisiirappiin, ruskeaan sokeriin ja jopa hunajaan tai haihdutettuun ruokosokeriin. Tämä tarkoittaa, että sokerittomat kastikkeet ovat sellaisia, jotka sisältävät yleensä alle 0.5 grammaa tällaista sokeria annosta kohti. Parhaimman makuiset sokerittomat kastikkeet ovat niitä, jotka käyttävät jonkinlaista sokerin korviketta maun pumppaamiseen. Käytetyn sokerin korvikkeesta riippuen parhaan makuinen kastike ei kuitenkaan välttämättä ole paras sokeriton kastike tarpeisiisi.
Sokerin korvikkeet jaetaan periaatteessa kahteen luokkaan, nimittäin keinotekoiset makeutusaineet ja polyolit. Keinotekoiset makeutusaineet, kuten aspartaami, sakariini, sukraloosi ja stevia, ovat ihmisen tekemiä kemiallisia yhdisteitä, jotka jäljittelevät sokerin makua. Tämäntyyppiset makeutusaineet, jotka tunnetaan yleisemmin tuotenimillä, kuten NutraSweet ja Splenda, eivät sisällä merkittäviä kaloreita ja makeuttavat ruokaa lisäämättä kaloreita. Tämän seurauksena, jos etsit sokerittomia kastikkeita, koska etsit vähemmän kaloreita, keinotekoisilla makeutusaineilla valmistetut kastikkeet voivat olla paras valinta. Muista kuitenkin, että tietyt keinotekoiset makeutusaineet voivat aiheuttaa muita terveysriskejä, jos niitä käytetään liikaa.
Polyolit tunnetaan myös sokerialkoholeina, vaikka ne eivät olekaan sokeria tai alkoholia. Nämä makeutusaineet, kuten sorbitoli, mannitoli ja ksylitoli, ovat luonnollisia hiilihydraattiyhdisteitä. Niissä on kaloreita, vaikka vähemmän kuin tavallinen sokeri. Tämäntyyppiset makeutusaineet ovat yleensä miellyttävämpiä makuja, lähempänä tavallista sokeria, kuin niiden keinotekoiset serkut. Jos etsit sokerittomia kastikkeita verensokerisi hallitsemiseksi, kuten diabeteksen hoitoon, ja et ole liian huolissasi kaloripitoisuudesta, saatat löytää näiden paremmalta maistuvilta makeutusaineilta valmistetut kastikkeet parhaaksi vaihtoehdoksi.
Jos tavoitteesi sokerittoman kastikkeen valinnassa on verensokerin hallitseminen, varo myös kastikkeita, joiden väitetään olevan ”vähäkalorisia” tai joiden etiketissä lukee ”ei lisättyä sokeria”. Nämä termit eivät välttämättä tarkoita, että kastike on sokeriton. Vähäkaloriset kastikkeet saattavat sisältää vähemmän kaloreita, mutta ne voivat silti sisältää sokeria. Väite “ei lisättyä sokeria” tarkoittaa myös sitä, että lisäsokeria ei lisätä prosessin aikana, mutta itse kastikkeessa, varsinkin jos se on makea tai hedelmäinen kastike, saattaa olla jo runsaasti luonnollista sokeria.
Muista myös, että sokerittomien kastikkeiden valmistajat käyttävät usein makua lisääviä määriä natriumia tai suolaa. Jos olet altis korkealle verenpaineelle tai seuraat natriumin saantiasi muista syistä, tarkista natriumpitoisuus ennen kuin valitset sokerittoman kastikkeen. Jälleen kerran, parhaan makuinen kastike ei välttämättä ole paras valinta sinulle yksilöllisistä olosuhteistasi riippuen.