Yleisesti ottaen kemian tekniikan alaan kuuluu kemian periaatteiden hyödyntäminen raaka -aineiden muuttamiseksi myyntikelpoisiksi tuotteiksi. Kemian insinöörit kuitenkin investoivat tietonsa ja taitonsa myös uusien teknologioiden kehittämiseen sekä käytännön ratkaisujen löytämiseen niiden parantamiseksi ja ylläpitämiseksi. Nämä tekijät tekevät kemian tekniikan uran aivan erilaiseksi kuin kemikon ura. Itse asiassa kemian insinöörin ensisijainen tavoite ylittää tuotteiden syntetisoinnin ja etsii tapoja tehdä tällaisten tuotteiden valmistuksesta käytännöllistä ja taloudellista valmistusprosessin kannalta. Lyhyesti sanottuna kemian insinööri muotoilee kysymyksen “miten se tehdään” muotoon “kuinka tehdä se suuressa mittakaavassa”.
Kemian perustekniikan lisäksi kemian tekniikka kattaa useita muita tieteenaloja, kuten matematiikan, fysiikan, biologian ja konetekniikan. Sellaisena kemiantekniikassa on erilaisia työtehtäviä, joita edustavat useat teollisuudenalat. Jotkut alan parhaista työpaikoista löytyvät lääke-, maatalous-, elektroniikka- ja tekstiiliteollisuudesta. Biotekniikan aloilla on kuitenkin yhä enemmän mahdollisuuksia. Itse asiassa monet kemian insinöörit työskentelevät nyt aktiivisesti erilaisilla “vihreillä” teollisuudenaloilla, jotka liittyvät ympäristönsuojeluun, kuten vaihtoehtoisiin ja uusiutuvan energian ratkaisuihin, biovaaran korjaamiseen jne.
Koska kemiantekniikassa on niin paljon erilaisia töitä, joista valita, olisi viisasta harkita paljon tiettyjä tekijöitä, jotka vaikuttavat uran muotoon ja suuntaan tällä alalla. Ehdokkaan on ehdottomasti kiinnitettävä huomiota alueisiin, jotka kiinnostavat erityisesti sen perusteella, onko halu parantaa ihmisten, eläinten elämää tai ympäristöä, joka ylläpitää kaikkea elävää. Esimerkiksi ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita ihmisten hyvinvoinnin parantamisesta, voivat halutessaan työskennellä biolääketieteen alalla uusien ja turvallisempien lääkkeiden kehittämiseksi tai osallistua maatalousteollisuuteen lisätäkseen elintarviketuotantoa kehittämällä sairauksia ja tuholaisia vastustuskykyisiä kasveja. Toisaalta biokemiallinen tekniikka tarjoaa mahdollisuuden suojella villieläimiä ja luonnonvaroja toteuttamalla strategioita ympäristöjätteen käsittelyn vähentämiseksi ja parantamiseksi.
Toinen tekijä, joka vaikuttaa urakehitykseen kemian tekniikan alalla, on saavutettu koulutus. Vaikka kandidaatin tutkinto on välttämätön kemian perustuotannon tai -käsittelyn parissa, kemian tekniikan parhaat työpaikat ovat saatavilla korkeakoulututkinnon suorittaneille. Lisäksi ne, joilla on koulutusta ja taitoa viestinnässä ja liiketoiminnassa, voivat usein siirtää nämä ominaisuudet opettaja- tai ylempään johtotehtävään. On myös syytä huomata, että kemiantekniikkaan liittyy usein yhteistyötä globaalien tiimien kanssa, mikä tekee toisen kielen sujuvuudesta erittäin toivottavaa.