Ympäristötietoiset ihmiset, olivatpa he asuin- tai yritystarkoituksessa, ovat usein melko innoissaan kehitettävistä monista uusiutuvan energian vaihtoehdoista. Vaikka monet ovat innokkaita ottamaan käyttöön nämä uudet tekniikat, tehokkaamman ratkaisun päättäminen ei ehkä ole niin helppoa kuin miltä se saattaa näyttää. Pieni tutkimus ja jopa pieni investointiriski voivat auttaa ihmisiä valitsemaan uusiutuvan energian vaihtoehtoja, jotka ovat järkeviä lähialueellesi.
Keskeinen tekijä parhaan mahdollisen uusiutuvan energian valinnassa on uusiutuvien luonnonvarojen saatavuus. Aurinko-, tuuli-, vesivoima- ja maalämpö ovat kaikki yleisesti mainittuja esimerkkejä uusiutuvista energialähteistä, mutta se, ovatko ne mahdollisia energialähteitä, riippuu alueesta. Yleensä sää ja ympäristö katsovat mahdollisuuksia huomattavasti.
Mitä enemmän aurinko paistaa, sitä enemmän aurinkoenergiajärjestelmä pystyy tuottamaan energiaa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että aurinkoenergiavaihtoehdot ovat loogisia vain aavikoilla. Koska aurinkoakut voivat varastoida suuria määriä auringonvaloa, nämä sähköjärjestelmät voivat tarjota energiaa myös pilvisenä tai sateisena päivänä. Silti aurinkoenergiatekniikka on parhaiten toteutettavissa alueilla, jotka saavat ainakin jonkin verran auringonvaloa useimpina päivinä.
Tuulivoimaa, joka on toinen uusiutuva energia, voidaan käyttää vähemmän tuulisilla alueilla. Tasainen tuuli on itse asiassa edullisempi tuulimyllyjärjestelmille, mikä edistää energiantuotantoa ylikuormittamatta tai vahingoittamatta mekaanista järjestelmää. Vuoristoalueilla asuvia ihmisiä palvelevat todennäköisesti parhaiten uusiutuvat tuulivoimalla toimivat uusiutuvan energian vaihtoehdot.
Aurinko- ja tuulivoimaa voidaan jossain määrin käyttää yksilöllisesti kodin tai pienen rakennuksen virtalähteeksi. Maalämpö ja vesivoima vaativat kuitenkin paljon suurempaa infrastruktuuria, ja niitä on harvoin mahdollista käyttää yksilöllisesti. Alueet, joilla on huomattavasti suuret säiliöt, pääsy rannikoille ja laajat luonnonlähteet, ovat todennäköisimpiä paikkoja vesivoimajärjestelmille. Jos lähialueella on geysireitä tai kuumia lähteitä, geotermiset voimalaitokset voivat olla hyödyllisiä.
Vaikka paikallisten resurssien saatavuus on tärkeä näkökohta uusiutuvan energian vaihtoehtoja valittaessa, se ei ole kaukana ainoasta. Vaikka monia uusiutuvan energian muotoja voidaan soveltaa rajoitetuilla alueilla, vaihtoehtoisen energian laaja saatavuus on edelleen epävarmaa. Esimerkiksi, vaikka jotkut asiantuntijat ehdottavat, että suuri aurinkovoimala autiomaassa voisi tuottaa tarpeeksi energiaa Yhdysvaltojen kokoisen maan toimittamiseen, on edelleen kysymys siitä, miten energia reititettäisiin ja kuljetettaisiin pitkiä matkoja. Teknologiassa on edistyttävä huomattavasti, ennen kuin melkein kaikkien uusiutuvan energian vaihtoehtojen massatuotanto ja jakelu voidaan toteuttaa.
Kun valitset parhaita uusiutuvan energian vaihtoehtoja, voi olla viisasta muistaa, että ala on vielä melko uusi. Järjestelmäinfrastruktuuria tarjoavan yrityksen tutkiminen on yksi tärkeä tapa valita parhaat uusiutuvan energian vaihtoehdot, koska se voi antaa potentiaalisille asiakkaille ja osakkeenomistajille selkeän kuvan uusien vaihtoehtoisten energiayritysten tavoitteista ja kyvyistä. Kuitenkin, kuten kaikilla kehittyvillä aloilla, myöskään asiantuntijat eivät välttämättä voi ennustaa teknologian tulevia kustannuksia ja odottamattomia komplikaatioita. Vaikka investointi uusiutuvan energian teknologiaan voi olla arvokas ja vastuullinen käsite, sijoittajien on oltava valmiita ottamaan vakava taloudellinen riski ennen kuin he näkevät tuottoa.