Cum laude on tyypillisesti akateeminen kunnia opiskelijoille, jotka menestyvät korkeakoulussa. Opiskelijan on yleensä suoritettava useita vaiheita ansaitakseen kunnian. Yliopiston vaatimuksista riippuen näihin vaiheisiin voi kuulua korkean arvosanapisteen (GPA) ansaitseminen, erikoiskurssien suorittaminen, kunniakirjan kirjoittaminen tai arvosanaprojekti.
Useimmat perustutkinto -yliopistot ja jotkut jatko- ja tohtoriohjelmat myöntävät kunnianosoituksia opiskelijoille, jotka ansaitsevat akateemisen kunnian. Yhdysvalloissa ja joissakin muissa maissa nämä palkinnot on usein merkitty latinalaisilla lauseilla, jotka osoittavat akateemisen menestyksen tason. Cum laude, joka tarkoittaa kiitosta, on yleisesti tarjottu latinalainen kunnia. Muita kunnianosoituksia ovat magna cum laude, joka tarkoittaa suurta kiitosta, ja summa cum laude, mikä tarkoittaa korkeinta kiitosta.
Lähes kaikki yliopistot, jotka tarjoavat tällaisia latinalaisia arvosanoja, perustavat opiskelijan menestyksen hänen akateemiseen suoritukseensa. Tämä näkyy tyypillisesti opiskelijan GPA: ssa. GPA on kaikkien kurssiarvojen kumulatiivinen keskiarvo, joten useimmille opiskelijoille jokainen luokka on tärkeä. Voidakseen nostaa GPA: n riittävän korkealle tasolle latinalaisten arvosanojen ansaitsemiseksi opiskelijoiden on yleensä ponnisteltava kaikissa luokissaan.
Useimmat latinalaiset arvosanat annetaan, kun opiskelija saavuttaa tietyn GPA: n. Keskimääräinen cum laude GPA on useimmissa yliopistoissa 3.5–3.75. Tämä luku voi vaihdella oppilaitoksittain. Magna cum laude ja summa cum laude ovat yleensä korkeampia GPA -vaatimuksia.
Jotta opiskelija ansaitsisi korkean GPA: n, hänen tulisi yleensä kehittää positiivinen henkilökohtainen akateeminen rutiini. Esimerkkejä tällaisista hyvistä opiskelutottumuksista ovat säännöllinen luennoilla käyminen, yksityiskohtaisten luentomuistiinpanojen tekeminen, kotitehtävien pysyminen ja tentit. Onnistuneet opiskelijat voivat myös esittää erityisiä kysymyksiä professoreilleen varmistaakseen, että he ymmärtävät materiaalin.
Vaikka monet yliopistot perustavat latinalaiset arvosanat yksinomaan GPA: han, toiset vaativat erityisesti nimettyjä kursseja tai projekteja. Kunnianosoituskurssit ovat tyypillisesti akateemisesti vaativampia kuin tavalliset. Koulusta riippuen nämä luokat voidaan tarjota osana kunnianosoitusten korkeakoulua tai arvosanoja, tai ne voivat sisältää lisätehtäviä, lukemista tai tutkimusta, joka on lisätty vakioluokkaan.
Suurin osa arvostetuista opinnäytetyöistä tai projekteista tunnetaan itsenäisinä opintoina. Itsenäisesti työskentelevät opiskelijat työskentelevät yleensä tiedekunnan neuvonantajien määräaikaisessa valvonnassa. Nämä syvälliset ja kattavat projektit käsittävät tyypillisesti opiskelijan pääaineen aiheita, ja ne suoritetaan useimmiten opiskelijan nuorempana tai vanhempana vuonna. Esimerkkejä tällaisista tutkimuksista voivat olla laaja tutkimuspaperi, dokumenttielokuva tai valokuvanäyttely.