Yksittäiset kuluttajat voivat tehdä useita toimenpiteitä välttääkseen lääkitysvirheet. Monet näistä vaiheista edellyttävät yksinkertaisesti valppautta ja osallistumista sairaanhoitoon, eikä kuluttajien pitäisi koskaan pelätä puhua asiasta, joka hämmentää tai huolestuttaa heitä. Vaikka potilas tuntee olonsa epämukavaksi kuulusteltaessa hoitajaa, valppaat kuluttajat voivat estää monia lääkitysvirheitä, ja hoidon tarjoajat arvostavat sitä, kun potilaat esittävät kysymyksiä, vaikka virheitä ei olisi tapahtunut.
Aina kun lääkettä määrätään, potilaan tulee kysyä, mitä lääkettä kutsutaan, mihin sitä käytetään, annostus ja miten se tulisi ottaa. Potilaan tulee myös pyytää, että lääkäri kirjoittaa reseptin kokonaan ulos, eikä käytä lyhenteitä, ja että lääkäri kirjoittaa reseptin tarkoituksen tyynylle. Tämä voi estää monia lääkitysvirheitä varmistamalla, että apteekki ymmärtää selvästi, mitä on määrätty ja miksi.
Kun potilaat ottavat reseptit, heidän on tarkistettava, että lääkkeen nimi on oikea ja ohjeet näyttävät tutuilta. Jos jokin ei näytä tai kuulostaa oikealta, se on kiinnitettävä apteekkihenkilökunnan tietoon. Potilaiden, jotka saavat täyttöä, tulee myös varoittaa apteekkia, jos lääkitys näyttää erilaiselta; lääkkeet ovat usein värikoodattuja osoittamaan esimerkiksi eri annoksia, joten vaaleanpunaisten pillereiden saaminen violetteja pillereitä odotettaessa voi itse asiassa olla vakava ongelma.
Potilaiden tulee vahvistaa, että heidän lääkäreillään ja apteekkarilla on täydellinen luettelo kaikista käyttämistään lääkkeistä, mukaan lukien reseptit, käsikauppalääkkeistä, kuten aspiriinista ja lisäravinteista. Potilaiden tulee myös varmistaa, että heidän sairautensa on lueteltu selkeästi. Puutteelliset potilastiedot ovat yleinen syy lääkitysvirheisiin, joten potilaiden on tärkeää vahvistaa, että heidän hoitajillaan on kaikki tietonsa.
Sairaalassa lääkitysvirheiden ehkäiseminen voi olla vaikeampaa, koska potilaat eivät ehkä pysty puhumaan puolestaan tai heistä voi tuntua, että heidän hoitajiensa on aina tiedettävä, mitä he tekevät. Vaikka sairaalaympäristöissä työskentelevät lääketieteen ammattilaiset ovat korkeasti koulutettuja ja erittäin tarkkaavaisia, he voivat tehdä virheitä ja joskus äänekkäästi estää lääkitysvirheen.
Aina kun lääkettä annetaan sairaalassa, potilaan tai asianajajan, kuten perheenjäsenen, tulee kysyä, mitä lääkettä kutsutaan, miksi sitä annetaan, mikä annos on ja kuinka usein sitä on tarkoitus antaa. Heidän on myös varmistettava, että kaikki lääkkeet kirjataan potilaan kaavioon. Potilaiden tulee myös ilmoittaa heti havaitsemistaan haittavaikutuksista, koska haittavaikutusten ilmaantuminen voi osoittaa, että lääkitysvirhe on tapahtunut.