Harjoittelu on mahdollisuus, joka kaikkien opiskelijoiden tulisi harkita. Erityisesti harjoittelu on määräaikainen työ yrityksessä, jossa opiskelija tai vastavalmistunut saa kokemusta omalta alaltaan. Harjoittelupaikat ovat joko palkattomia tai tarjoavat pientä palkkaa, mutta todellinen arvo tulee harjoittelijan saamasta työkokemuksesta ja koulutuksesta.
Seuraavat vaiheet voivat olla hyödyllisiä harjoittelun löytämisessä, hakemisessa ja vastaanottamisessa:
Ensimmäinen askel harjoittelupaikan hakemisessa on itse asiassa avoimen ja sopivan harjoittelun löytäminen. Lähes kaikilla yliopistoilla on luettelo paikallisista harjoittelupaikoista, ja kysymällä oppilaitoksen neuvonantajalta tai joltakin yliopiston urakeskukselta yleensä ohjataan kiinnostunut opiskelija oikeaan suuntaan. Toinen tapa löytää harjoittelupaikka on siirtyä opiskelijan valitseman alan yrityksen tai valtion viraston verkkosivustolle ja etsiä harjoittelupaikkaa. Useimmat yritykset julkaisevat avoimen harjoittelun verkossa ja miten sitä haetaan. Jotkut harjoittelujaksot löytyvät etsimällä työnhakusivustoista tai työnvälityssivustoista. Lisäksi on olemassa muutamia vain harjoitteluja varten tarkoitettuja hakusivustoja.
Seuraava askel on hakea harjoittelupaikkaa, kun sopiva tilaisuus on löydetty. Riippumatta siitä, mistä lähteestä opiskelija löysi harjoittelun avaamisen, hänellä on yleensä myös täytettävä hakemus sekä luettelo asiakirjoista, jotka on liitettävä hakemukseen. Jos hakemus puuttuu tai määräaika ei ole selvä, on otettava yhteyttä tehtävää tarjoavaan organisaatioon lueteltujen tietojen kautta, jotta opiskelija voi selvittää, miten hakea. Harjoittelupaikat löytyvät yleensä yrityksen tai toimiston verkkosivustolta, joten opiskelijoiden tulee tarkistaa ne ensin.
Viralliset julkaisut avoimesta harjoittelusta sisältävät tärkeitä tietoja, jotka kiinnostuneiden opiskelijoiden on tiedettävä. Hakemusten vastaanottamisen määräaika, harjoittelun aikataulu, harjoittelun sijainti, mitä opiskelija aikoo tehdä, kuinka paljon palkkaa voidaan odottaa ja kuinka hakea tehtävää, on yleensä tietoja. Voidakseen hakea harjoittelupaikkaa opiskelijan on varmistettava, että kaikki pyydetyt tiedot ja paperit on vastaanotettu yrityksessä ennen määräaikaa. Nämä tiedot ja pyydetyt paperityöt sisältävät yleensä yliopistokirjoitukset, fyysisen hakemuslomakkeen, suosituskirjeet ja esseen siitä, miksi opiskelija haluaa harjoittelun.
Kun harjoittelupaikkaa on haettu, hakija odottaa ilmoitusta tehtävästä. Harjoittelua koskeva hakemus tai ensimmäinen lähetys ilmoittaa hakijoille yleensä milloin ja miten heille ilmoitetaan, saivatko he tehtävän vai eivät. Yleensä ei ole asianmukaista ottaa yhteyttä harjoittelua tarjoavaan organisaatioon, ellei ilmoituksen määräaika ole kulunut umpeen ja organisaatio on ilmoittanut ilmoittavansa asiasta kaikille hakijoille tai organisaatio on ilmoittanut, että heidän on otettava yhteyttä.
Harjoittelupaikan hakeminen voidaan tiivistää helposti seuraavasti: noudata huolellisesti kaikkia harjoittelua tarjoavan organisaation ohjeita. Tämän yksinkertaisen ohjeen noudattaminen on paras ja menestynein tapa hakea harjoittelupaikkaa.