Vaikka tarkka tapa, jolla sinun on ilmoitettava lasten hyväksikäytöstä, voi vaihdella maittain ja jopa osavaltiossa tai provinssissa, voit yleensä tehdä ilmoituksen ottamalla yhteyttä paikalliseen lainvalvontaviranomaiseen tai lastensuojelupalveluun. Voit halutessasi tehdä raportin nimettömänä, mutta monilla aloilla sinulle ei myönnetä tätä toivomusta. Olet kuitenkin todennäköisesti suojattu siviili- tai rikosoikeudellisilta syytteiltä, kun teet tällaisen ilmoituksen vilpittömässä mielessä, vaikka raportti osoittautuisi virheelliseksi. Monilla alueilla saatat joutua lain mukaan ilmoittamaan lasten hyväksikäytöstä, jos sinulla on hyvä syy epäillä tällaista hyväksikäyttöä.
Voit ilmoittaa lasten hyväksikäytöstä yksinkertaisesti soittamalla tai muuten ilmoittamalla paikalliselle lainvalvontaviranomaiselle tai lastensuojelupalvelulle epäillystä tai todistetusta hyväksikäytöstä. Tämä on kuitenkin yleinen sääntö, ja alueesi paikalliset lait voivat asettaa erilaisia ohjeita. Aina kun mahdollista, ota yhteyttä paikalliseen lainvalvontaviranomaiseen tai asianajajaan saadaksesi oikeudellisia neuvoja alueellesi liittyen lasten hyväksikäytöstä ilmoittamiseen.
Jos asut Yhdysvalloissa, useimmat osavaltioiden ja liittovaltion lait edellyttävät, että ilmoitat lasten hyväksikäytöstä lainvalvontaviranomaiselle tai valtion lastensuojeluvirastolle. Väärinkäytöksestä ilmoittaminen lapsen vanhemmalle tai huoltajalle ei tyypillisesti täytä väärinkäytöksistä ilmoittamista koskevia lakisääteisiä vaatimuksia. Tämä johtuu siitä, että vanhempasi tai huoltajasi, joille puhut, voivat olla vastuussa tai osallisia hyväksikäytössä.
Niin kauan kuin ilmoitat lasten hyväksikäytöstä vilpittömässä mielessä eli todella uskot väärinkäytökseen, olet yleensä suojattu rikos- tai siviilitoimilta raporttisi seurauksena. Useimpien alueiden lait suojaavat sinua oikeudenkäynniltä, esimerkiksi hahmon hahmottamiselta, jos ilmoitat väärinkäytöstä, joka osoittautuu tapahtuneeksi. Et kuitenkaan voi tyypillisesti pysyä nimettömänä ilmoittaessasi lasten hyväksikäytöstä, joten sinun ei pitäisi odottaa nimettömyyttä tällaisen ilmoituksen tekemisen jälkeen.
Toisaalta sinulle ei anneta oikeudellista suojaa, jos et ole ilmoittanut lasten hyväksikäytöstä, kun tällaista hyväksikäyttöä tapahtuu. Monissa osavaltioissa ja valtioissa on lakeja, jotka edellyttävät, että viranomaiset, kuten opettajat, lääkärit ja papit, ilmoittavat kaikista epäillyistä väärinkäytöksistä. Jotkut alueet edellyttävät, että jokaisen aikuisen, joka epäilee lasten hyväksikäyttöä, on ilmoitettava tästä epäilystä lainvalvontaviranomaiselle tai lastensuojelupalvelulle. Yksi harvoista poikkeuksista tällaiseen pakolliseen raportointiin Yhdysvalloissa on asianajaja, jolle edustamansa asiakas kertoo väärinkäytöstä, koska se loukkaa asiakkaan laillista oikeutta neuvontaan.