Kuten jokainen pyrkivä kirjoittaja voi todistaa, teoksen julkaiseminen voi olla pelottava haaste. Jokaista nykymaailmassa julkaistua aikakauslehtiartikkelia, romaania, novellia tai runoa kohden voi olla tuhansia huomautuksia, jotka eivät aivan tehneet leikkausta. Toimittajan tai kustantajan haluamien arvojen määrittäminen on itsessään taidemuoto, ja yksi parhaista taidoista on kärsivällisyys. Joskus on yksinkertaisesti kysymys siitä, että oikea pala saavuttaa oikean toimittajan tai kustantajan oikeaan aikaan.
Historia on täynnä tarinoita kuuluisista kirjailijoista, jotka yrittivät vuosia saada teoksensa julkaistua, mutta hylättiin kerta toisensa jälkeen. 20. tai 30. toimittaja hyväksyi monet nykyajan tunnetuimmista kirjallisista teoksista käsikirjoituksen lukemiseen. Kaikkien julkaisujen saaminen nykypäivän kilpailukirjoituskentällä tulisi nähdä kiitettävänä saavutuksena.
Yksi tapa julkaista on kirjoituskilpailu, jota usein kutsutaan kirjoituskilpailuksi Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kirjoituskilpailun sponsorit voivat pyytää osallistumismaksua tai tiettyä teemaa, mutta useimmat toimittavat voittajille lupaamansa. Kirjoituskilpailuun osallistumispalkinto sisältää usein julkaisun kokoelmassa tai koko käsikirjoituksesi julkaisemisen pienessä lehdistössä. Osallistumismaksut auttavat kattamaan sponsorin kulut. Monet kirjailijat, jotka työskentelevät erikoismarkkinoilla, kuten runoudessa, löytävät menestyksen helpommin chapbook- ja täysikokoisten käsikirjoituskilpailujen kautta kuin lähestyvät valtavirran kustantajia teoksillaan.
Monet ihmiset julkaistaan ensimmäistä kertaa lähettämällä työnsä paikallisille sanomalehdille, erityisesti vaihtoehtoisille lehdille. Tabloidilehdet, jotka palvelevat nuorempia väestöryhmiä, etsivät usein runoja, novelleja, esseitä tai mielipidekappaleita sivujensa täyttämiseksi. Organisaation uutiskirjeet ovat myös hyviä paikkoja lähestyä lyhyillä tiedotusartikkeleilla tai sopivilla luovilla kirjoituksilla. Yleensä on paljon helpompaa julkaista ensimmäistä kertaa pienemmissä julkaisuissa, jotka tarvitsevat hyvää sisältöä paikallisilta kirjoittajilta. Tulostaminen ja maksaminen voivat olla kaksi eri asiaa, mutta ainakin työsi on painettu ja kaikki leikkaukset auttavat lopulta pyrkivää kirjailijaa saamaan kaivattua uskottavuutta.
Toinen tapa julkaista on hankkia luettelo aikakauslehdistä ja niiden julkaisutarpeista. Julkisessa kirjastossa tai paikallisessa kirjakaupassa tulisi olla useita hakuteoksia kirjoittajille, jotka haluavat julkaista alueellisilla tai kansallisilla markkinoilla. Näitä kirjoja mainostetaan usein kirjailijoiden markkinoina tai runoilijoiden markkinoina, ja ne ovat yleensä melko kattavia, mikä tarkoittaa paksuja. Näiden kirjoittajien oppaiden tulisi antaa yhteystiedot, joita kirjoittaja tarvitsee käsikirjoitusten lähettämiseen. Lisäksi on oltava yksityiskohtaisia tietoja siitä, mitä tietty aikakauslehti tarvitsee, ja oikea muoto lähetyksille. Saadakseen julkaisun näissä kirjoissa luetellussa aikakauslehdessä kirjailija voi vain noudattaa sääntöjä ja toivoa, että hänen teoksensa erottuvat toimittajien saamien satojen tai tuhansien muiden vastausten joukosta. Prosessi voi kestää kuukausia, ja useiden julkaisujen hyväksymisaste on 2% tai vähemmän.
Romaanin tai tietokirjallisuuden julkaiseminen voi olla vieläkin vaikeampaa tuntemattomalle kirjailijalle. Pienelle lehdistölle lähettäminen saattaa tuntua hyvältä ajatukselta, mutta monet näistä kustantajista ovat jo sitoutuneet useisiin muihin hankkeisiin tai heillä voi olla vakavia taloudellisia vaikeuksia. Suuren kustantamon, kuten Random Housen, julkaiseman romaanin saaminen vaatii usein kirjallisen agentin apua. Vakiintuneen kirjallisen agentin löytäminen ja vaikuttaminen voi olla itsessään elinikäinen pyrkimys, mutta harvat suuret kustantajat ovat koskaan lukeneet pyytämättömiä käsikirjoituksia todistamattomilta kirjoittajilta. Saadakseen täyspitkän käsikirjoituksen julkaistuksi ja jaetuksi kirjallisuuden edustajan on ensin tunnustettava ansionsa ja alettava kustantajia kirjailijan puolesta.
Kirjailijoille, jotka haluavat julkaista, on aina toinen vaihtoehto, mutta se voi olla kallista ja vähemmän tyydyttävää taiteellisesti kuin perinteinen julkaiseminen. Tavoitteellinen kirjailija voi käydä läpi itse kustantavan tai “turhamaisuuspuristimen” palveluja. Käsikirjoituksen muokkaamisesta ja muotoilusta aiheutuvat kustannukset ovat yleensä kirjoittajan itsensä kustannuksia, ja kustantamo voi vaatia minimaalisen määrän kopioita ennen ensimmäisen lehdistötilauksen tilaamista. Turhamaisuuspuristimen kokonaiskustannukset voivat tehdä yksittäisen kirjan kustannuksista kohtuuttomia, mutta jotkut kirjoittajat huomaavat, että he voivat saada suurimman osan investoinneistaan lukemalla ja mainostamalla itseään.