Ekseeman ja kuivan ihon välillä on monia yhtäläisyyksiä, mutta myös monia eroja. Jotkut eroista ovat kunkin tilan syitä, yleisiä oireita ja tapaa, jolla niitä tulisi hoitaa. Ei ole epätavallista, että kuiva iho ja ekseema esiintyvät erikseen tai yhdessä. Molempia sairauksia voidaan hoitaa onnistuneesti luonnollisilla ainesosilla sekä kaupallisesti tuotetuilla tai reseptituotteilla. Potilaiden on usein kokeiltava useita erilaisia hoitoja löytääkseen tarpeisiinsa sopivimman.
Kuivan ihon syitä ovat lievä nestehukka, geneettiset markkerit ja ihon ärsytys, joka johtuu ympäristöstä tai tietyn saippuan tai ihonhoitotuotteen intoleranssista. Sekä ihottuma että kuiva iho voivat johtua myös ylikylvystä tai kylvystä tai suihkusta erittäin kuumassa vedessä, koska molempien tiedetään kuivattavan ihon. Ekseeman uskotaan johtuvan lievästä kohtalaiseen autoimmuunisairauteen, joka saa ihon reagoimaan samalla tavalla kuin allerginen reaktio. Tieteelliset tutkijat etsivät edelleen lopullisempaa vastausta tämän yleisen ihosairauden syyn suhteen.
Ekseemalla ja kuivalla iholla on hyvin erityisiä oireita, jotka usein eroavat toisistaan hurjasti. Vaikka ekseema muistuttaa kuivaa ihoa, sillä on ainutlaatuisia oireita, kuten nestemäisten rakkuloiden ja punaisten ihottumien ilmaantuminen, jotka eivät ole yleisiä puutarhalajin kuivalle iholle. Kuiva iho tuntuu yleensä kireältä ja venytetyltä, kun taas ekseemasta kärsivä iho voi itse asiassa erittää kosteutta rakkuloistaan tai vaurioistaan. Ekseema aiheuttaa yleensä voimakasta kutinaa sekä halkeilevaa ja vuotavaa ihoa joissakin tapauksissa. Yleinen kuiva iho on tyypillisesti vähemmän kivulias eikä ilmene halkeilua, rakkuloita tai haavaumia.
Jotkut kuivalle iholle tarkoitetut tuotteet ovat tehokkaita ekseeman oireiden hoidossa, mutta ekseemapotilailla on paljon yleisempää vaatia erilaisia tuotteita helpotukseen. Kuivan ihon hoito voidaan yleensä saavuttaa käyttäytymisen muutoksilla, kuten juomalla enemmän vettä, uimalla kohtuullisessa lämpötilassa ja levittämällä voidetta kuivalle iholle. Samaa menetelmää voidaan käyttää ekseeman hoitoon, mutta useimpia ihmisiä kehotetaan käyttämään ekseemakohtaisia paikallisia voiteita parhaiden tulosten saavuttamiseksi. Jotkut asiantuntijat ehdottavat ruokavalion muutoksia, mukaan lukien maitotuotteiden rajoittamista, ekseeman oireiden hallitsemiseksi. Ekseema ja kuiva iho voidaan yleensä hallita sopivilla hoidoilla, vaikka ekseemapotilaat hakevat usein lääkärin apua tehokkaaseen ja pitkäaikaiseen hoitoon.