Suoratoistovälineet ovat multimediaa-joko ääntä tai videota-, jotka saavuttavat loppukäyttäjän jatkuvassa toimitusvirrassa sen sijaan, että ne olisivat yhden järjestelmän digitaalinen lataus, joka tallennetaan käyttäjän järjestelmään. Vaikka ladattua tiedostoa ei voi käyttää ja toistaa, ennen kuin lataus on valmis, streaming media toistetaan siirrettäessä. Vaikka lataus säilyy loppukäyttäjien kiintolevyllä, suoratoistovälineet on suunniteltu julkisen esityksen kaltaiseksi, koska jälkiä ei ole jäljellä.
Lähteestä ja loppukäyttäjän käytettävissä olevista apuohjelmista riippuen voi olla mahdollista tallentaa mediatiedostoja. Itse asiassa “oikeudesta” suoratoistovälineiden tallentamiseen keskustellaan kuumasti. Jotkut uskovat, että suoratoistovideon on oltava kaikissa tapauksissa käytettävissä suoraan kaappaamiseen. Lisenssistä riippuen se ei ehkä ole laillista. Siksi suoratoistovälineet tulisi tallentaa valmistajan ohjeiden ja medialisenssin mukaisesti, jos se on sallittua tai ei ollenkaan. Koska useimmissa tapauksissa se ei ole sallittua, useimmissa tapauksissa streaming -median tallentamista ei pitäisi yrittää.
Tietotekniikan tekijänoikeuksia koskeva kansainvälinen laki on Maailman henkisen omaisuuden järjestön tekijänoikeussopimus (WIPO Copyright Agreement), joka hyväksyttiin vuonna 1996. Se pantiin täytäntöön eri säädöksillä, esimerkiksi päätös 2000/278/EY on Euroopan yhteisön laki sopimuksen hyväksymisestä . Yhdysvalloissa Digital Millennium Copyright Act (DMCA) tarjoaa osan lainsäädännöstä, joka kattaa streaming media. Teoksen luomisessa otettiin huomioon se, että suoratoistettavasta materiaalista tehtiin puskurikopio. Päätettiin, että sen ohimenevä olemassaolo merkitsi sitä, ettei sitä voida hyödyntää ja että se sen vuoksi olisi sallittava.
DMCA suojaa myös suoratoistettavaa multimediaa tallentamiselta tietyissä tapauksissa. Osassa 1201 DMCA kieltää sellaisten tekijänoikeussuojajärjestelmien kiertämisen, joiden tarkoituksena on valvoa pääsyä suojattuun teokseen. Se sisältää luettelon käyttäytymistyypeistä, joita voidaan pitää kiertämisenä, mukaan lukien teknisten toimenpiteiden ohittaminen, poistaminen, deaktivointi tai heikentäminen. DMCA myöntää epäsuorasti, että ne, jotka haluavat päästä teokseen, voivat torjua teoksen suojaamisyritykset.
Kun loppukäyttäjä yrittää tallentaa suoratoistovälineitä kiertääkseen lisenssiehtoja, mitään ei välttämättä tapahdu välittömästi tämän estämiseksi, mutta se ei tee siitä laillista. Esimerkiksi ennen 28. tammikuuta 2009 Replay Media Catcher pystyi tallentamaan tiettyjä suoratoistovälineitä kiertämällä Adobe® Secure RTMP -toimenpiteet. Tämä rikkoi Adoben lisenssiä, mutta se voidaan kuitenkin tehdä. Kuitenkin sinä päivänä Replay Media Capturen tekijät Applian ratkaisi kiistan Adoben kanssa päättämällä lopettaa suojattujen RTMP -toimenpiteiden kiertämisen.
Vuoden 2002 teknologia-, koulutus- ja tekijänoikeuksien yhdenmukaistamislaki (TEACH-laki) antaa opettajille laajan vapauden käyttää tekijänoikeudella suojattua materiaalia etäopetuksessa sekä kasvokkain luokkahuoneissa. TEACH -lain turvatut oikeudet eivät kuitenkaan vahvista tallennettujen suoratoistovälineiden DMCA: n huomiotta jättämistä.