Ravintokuitu on erittäin tärkeä osa kaikkien eläinten ravitsemusta, ja monet meistä eivät saa sitä tarpeeksi. Ilman riittävää ravintokuitua monilla ihmisillä on ruoansulatusongelmia ja he ovat alttiimpia sydänsairauksille, diabetekselle, peräpukamille ja korkealle kolesterolille. Monet ummetuksesta kärsivät ihmiset löytävät oireensa helpommin syömällä enemmän kuitua, koska se tekee ulosteesta suuremman ja pehmeämmän. Monet elintarvikkeet sisältävät runsaasti ravintokuitua, ja varmistamalla, että syöt sekalaista ja monipuolista ruokavaliota, saat suositeltua unssia (28 grammaa) ravintokuitua ruokavaliosi joka päivä.
Ravintokuituja on kahta luokkaa: liukenematon ja liukoinen. Liukenematon ravintokuitu koostuu kasvien osista, joita ei voida sulattaa ollenkaan, jotka liikkuvat kokonaisina ruoansulatuskanavan läpi ja auttavat tukkimaan ulosteita. Liukenematon kuitu auttaa myös raapimaan suolet puhtaaksi, kun se liikkuu kehon läpi, pitäen ne terveinä ja kertymättöminä. Liukoinen ravintokuitu muuttuu geelin kaltaiseksi aineeksi sulattamisen aikana ja auttaa alentamaan veren kolesterolia ja glukoositasoja. Monet diabeetikot yrittävät pitää liukenemattoman kuidun saannin korkeana, koska se auttaa hallitsemaan verensokeria.
Ravintokuidulle voidaan käyttää vain kasvilähteitä, ja jotkut kasvit ovat parempia lähteitä kuin toiset. Parhaan hyödyn saamiseksi on tärkeää syödä kasveja ja hedelmiä kokonaisina, koska iho sisältää usein eniten kuitua yhdessä muiden elintärkeiden ravintoaineiden kanssa. Yritä syödä täysjyvätuotteita ja hedelmiä mahdollisuuksien mukaan voimakkaasti jalostettujen jyvien ja kuorittujen hedelmien sijaan. Kokojyvien ei tarvitse maistua tylsältä ja tylsältä; Yritä syödä niitä erilaisilla mausteilla tai sisällyttää ne ruokiin, kuten keittoihin ja salaatteihin. Vaikka terveysruoka liittyy perinteisesti mietoihin makuihin, sen ei tarvitse olla, ja monia ruokia voidaan valmistaa runsaasti kuitua sisältävässä mutta silti herkullisessa muodossa.
Jyvät, kuten vehnä, ruis, kaura, tattari, hirssi, riisi ja durra, sisältävät runsaasti kuitua, varsinkin kun ne syödään kokonaisina. Palkokasvit, kuten pavut, linssit, halkaistut herneet ja muut, ovat myös suuria kuidun lähteitä, ja niitä voidaan syödä monella eri tavalla. Kokonaiset hedelmät, joissa on syötävä kuori, sekä kuivatut hedelmät sisältävät paljon kuitua, samoin vihreät lehtivihannekset, kuten parsakaali, lehtikaali ja mangoldi, sekä kurpitsat, kuten kurpitsa, tammenterho ja spagetti. Lopuksi, monissa pähkinöissä on myös hyödyllistä ravintokuitua, ja niitä voi syödä liikkeellä kiireisen päivän aikana.