Maailma on suuren kiitollisuudenvelan velvollinen laiminlyöneelle hedelmien myyjälle Peoriassa, Illinoisissa. Vaikka hänen nimensä on kadonnut historialle, markkinalla myytävän homeisen cantalupen merkitys ei menetetty Mary Huntille, laboratorioavustajalle, joka osti melonin ja toi sen takaisin töihin hänen kanssaan.
Se tapahtui vuonna 1942, toisen maailmansodan keskellä, kun Yhdysvallat oli kriisitilassa penisilliinin puutteen vuoksi. Onneksi kaksi Peoria -laboratorion lääkäriä näki toivoa kantaloupeissa ja pystyivät poistamaan paljon suuremman määrän penisilliiniä kuin koskaan aikaisemmin. He tiesivät, että heillä oli ihme löytö, ja lähettivät muotin Cold Spring Harborin laboratorioon, jossa tohtori Milislav Demerec käytti röntgensäteitä saadakseen lisää. Lopulta tuo yksittäinen kantaloupe tarjosi tarpeeksi penisilliiniä pelastaakseen mittaamattoman määrän ihmishenkiä sodan aikana ja sitä seuraavina vuosikymmeninä.
Penisilliinin polku:
Legendan mukaan Alexander Fleming löysi penisilliinin, kun hän saapui laboratorioonsa löytääkseen korkittoman Petri -maljan, jossa oli home ja joka tunnetaan nykyään Penicillium notatum -kasvuna.
Anne Miller oli ensimmäinen, joka hyötyi penisilliinistä, kun häntä hoidettiin sillä vuonna 1942, kun hän oli kärsinyt vaarallisesta infektiosta keskenmenon jälkeen.
Penisilliiniä on monessa muodossa, ja niitä kaikkia voidaan käyttää erilaisten bakteeri -infektioiden hoitoon ja sairauksien ehkäisyyn.