Useat ympäristöryhmät ovat viime vuosina kampanjoineet aktiivisesti lisätäkseen kuluttajien tietoisuutta mahdollisesti haitallisista kynsilakan ainesosista. Erityisesti he ovat osoittaneet sormellaan dibutyyliftalaattia (DBP), ainetta, joka tekee kynsilakan kuivasta sileäksi lakkaksi. Vaikka DBP on kielletty Euroopassa, sitä voi joskus silti löytää kynsilakan ainesosien joukosta Yhdysvalloissa Ottaen huomioon muiden kynsilakan valmistukseen käytettyjen kemikaalien lukumäärän, DBP on kuitenkin vain yksi luettelo vaarallisista toksiineista, joita joskus löytyy tästä kauneustuotteesta .
Teolliset liuottimet sisältyvät yleensä kynsilakan ainesosiin ja voivat aiheuttaa uhan hermostolle niiden höyryjen tavanomaisen tai pitkäaikaisen hengittämisen vuoksi. Esimerkiksi tolueeni on yksi ainesosa, joka edistää myrkytyksen tunnetta hengitettynä. Se on myös yhdistetty ihmisten neurologisiin häiriöihin ja sikiön kehityksen heikentymiseen eläinkokeissa. Toinen liuotin, metyleenikloridi, on luokiteltu Yhdysvaltain kansallisen työturvallisuus- ja työterveyslaitoksen potentiaaliseksi syöpää aiheuttavaksi aineeksi. Se lisää myös hypoksian riskiä ihmisillä, joilla on sydän- ja verisuonisairaus, tila, joka heikentää hapen kudoksia.
Monien muiden kynsilakan ainesosien tiedetään olevan syöpää aiheuttavia. Formaldehydin, jota käytetään raekovettimissa, mutta yleensä ei kynsilakassa, on osoitettu tuottavan nenän okasolusyöpää rotilla ja aivosyövän esiintyvyys on suuri ihmisille, jotka altistuvat tälle kemikaalille työympäristössä, kuten kuolleet ja patologit . Bentsoyyliperoksidi, joka tunnetaan paremmin nimellä aknen lääkitys, on teollinen kemikaali, joka lisätään itsekovettuviin muoveihin. Se on myös yleinen kynsilakan ainesosa, joka on yhdistetty eläinten ihosyöpään.
Glykolieetterit aiheuttavat myös tiettyjä terveysriskejä. Niiden on osoitettu vähentävän siittiöiden määrää ja lisäävät keskenmenojen määrää sekä eläimillä että ihmisillä hyvin pienillä altistuspitoisuuksilla. Itse asiassa myrkyllisyys glykolieettereistä voi tapahtua ilman pahoinvoinnin tai huimauksen ilmaisevia oireita.
Huolimatta potentiaalisesti myrkyllisten kemikaalien määrästä kynsilakassa, se ei välttämättä tarkoita, että kaikkien on lopetettava kynsien kiillotus. Monet suuret valmistajat ovat poistaneet DBP: n, formaldehydin ja tolueenin kynsilakkaformulaatioistaan, ja useita uusia yrityksiä on syntynyt tuottamaan luonnollisia kynsilakkoja. Tietenkin ainesosaluettelon huolellinen tarkastelu on hyvä idea ennen kynsituotteen ostamista. Lisäksi ihmisten, jotka leikkaavat kynnet salongissa – tai tekevät ne kotona – on varmistettava, että ilmanvaihto on asianmukainen.