Madagaskar on suuri saari, noin 140% Kalifornian kokoinen, Afrikan kaakkoisrannikolla. Saari on tunnettu korkeasta endeemisistä lajeista (ei löydy mistään muualta). Saarella on 5% maapallon eläin- ja kasvilajeja, joista 80% on saarelle ominaisia. Madagaskarille endeemisiä lajeja ovat kuuluisa kädellisten lisko -infraorder (yli 40 lajia), lihansyöjäfossa (sukua mongooseille), kolme lintuperhettä ja kuusi boabab -lajia (valtavat puut, joilla on leveät kannot). Madagaskarilla on niin paljon endeemisiä lajeja, että jotkut ekologit ovat kutsuneet sitä ”kahdeksanneksi maanosaksi”.
Tunnetuimpia Madagaskarille endeemisiä lajeja ovat lemurit, pienet kädelliset. Heidän nimensä on johdettu latinalaisista lemureista, mikä tarkoittaa “yön henkeä” tai “aaveita”. Heillä on pitkät hännät, suuret, heijastavat silmät, ja joillakin lajeilla on erottuva valitus, joka on vaikuttanut heidän nimeensä. Lemurit ovat ainutlaatuisia kädellisiä, jotka asuivat aikoinaan Afrikan mantereella, mutta matkustivat Madagaskarille 18–24 miljoonaa vuotta sitten, kauan sen jälkeen, kun se katkesi Afrikan mantereelta 70 miljoonaa vuotta sitten. Manner -Afrikassa heidän esi -isänsä olivat apinoiden, apinoiden ja muiden kädellisten kilpailemattomia, mutta Madagaskarin saari on pitkään toiminut heille pyhäkkönä. Kerran siellä oli simpansseja tai jopa gorilloja suurempia lemureja, mutta nämä ovat kadonneet historiallisesti viime aikoina ihmisten kolonisaation vuoksi.
Toinen Madagaskarille endeeminen laji on fossa, pieni lihansyöjäeläin, jota pidetään tällä hetkellä uhanalaisena lajina ja jossa on vain noin 2,500 kypsää yksilöä. Fossa on niin harvinainen, että sitä pidettiin aikoinaan yksinomaan yöllisenä, vaikka se kävelee päivällä. Ketterä metsästäjä, fossa voi liikkua puiden läpi samalla tavalla kuin oravat, ja syö kaikkea, mihin voi saada tassunsa, mukaan lukien linnut, kalat ja pienet lemurit. Fossat ovat kooltaan noin kaksi jalkaa ja ovat saaren suurimpia nisäkkäiden lihansyöjiä.
Tenrecs, pienten kaikkiruokaisien nisäkkäiden perhe, löytää kotinsa ensisijaisesti Madagaskarilta, ja 30 lajia löytyy vain sieltä ja vain 3 Afrikan mantereelta. Ne ovat muodoltaan vaihtelevia, ja ne ovat muistuttaneet käärmeitä, siilejä ja saukkoja rinnakkaisen evoluution seurauksena, vaikka ne eivät ole läheisesti sukua näille ryhmille. Tenrekillä on niin alhainen kehon lämpötila, että he eivät tarvitse kivespussia siittiöiden jäähdyttämiseen, kuten useimmat muut nisäkkäät vaativat.
On olemassa lukuisia muita Madagaskarille endeemisiä lajeja, mukaan lukien 14 ainutlaatuista Madagaskarin jyrsijää, 15 lepakkolajia, erilaisia kameleontteja ja gekkoja, yli sata lintua ja satoja kovakuoriaisia ja muita hyönteisiä. Suojelutoimien on edettävä aggressiivisesti tämän ainutlaatuisen Madagaskarin eläimistön säilyttämiseksi.