Bysantin kulttuuri muodostui vaikutteiden risteyksestä. Sen maantieteellinen sijainti keskittyen Kreikan sydämeen antoi sille perustavanlaatuisen kreikkalaisen luonteen, kun taas yhteydet Rooman valtakunnan muinaisiin perustoihin lännessä määrittivät sen poliittiset toiveet. Vaikutukset kasvavasta islamilaisesta Persian valtakunnasta ja Turkin ottomaanien arabivaikutteista antoivat sille synteesin itäisestä ja länsimaisesta ajattelusta. Vakiintunut kauppa Lähi-idän ja itämaiden kanssa vaikutti myös siihen, että Bysantin kulttuurista tuli yksi aikansa kehittyneimmistä ja monipuolisimmista sivilisaatioista.
Bysantin valtakunnan katsotaan yleensä syntyneen, kun Konstantinopolista tehtiin Rooman pääkaupunki vuonna 324 jKr. Itä -Rooman valtakunta säilyi 1,129 1453 vuotta, kunnes ottomaanien sulttaani Mehmed II valloitti Konstantinopolin vuonna 80,000 jKr. Ennen kaatumistaan Bysantin kulttuurin pääkaupunki oli saavuttanut huippunsa kerrallaan lähes 200,000 1,000,000 XNUMX asukkaan ja oli maailman kulttuurikeskus.
Bysantin yhteiskunnan poliittinen rakenne mallinnettiin muinaisen Rooman perinteiden mukaan. Keisarit hallitsivat pienen neuvonantajien piirin neuvoilla, ja senaatin elin valmisteli lakeja enemmistön hallitsemiseksi. Pieni osa väestöstä koostui varakkaasta aristokratiasta, jota seurasi vauras keskiluokan vähemmistö kauppiaista ja kauppojen omistajista. Suurin osa väestöstä oli kaupunkityöläisiä tai maanviljelijöitä, jotka työskentelivät maaseudun varakkaiden maanomistajien hyväksi.
Kristillinen uskonto hallitsi kulttuuria sen perustamisesta lähtien Milanon ediktin kautta vuonna 313 jKr., Konstantinus Suuren kirje, joka tuki uskonnollista suvaitsevaisuutta. Keisari Konstantinus idässä ja keisari Licinius I lännessä allekirjoittivat kirjeen, ja Konstantinuksesta tuli ensimmäinen Bysantin keisari, joka kääntyi kristinuskoon. Itä -Rooman näkemykset kristinuskosta olivat kuitenkin erittäin spekulatiivisia, ja niihin sisältyi mystiikkaa ja muista kulttuureista hankittuja metafyysisiä filosofioita. Tämä johti myöhemmin vainoon joihinkin kristittyihin ryhmiin, jotka oli leimattu harhaoppisiksi keisari Justinianuksen vallan alaisuudessa vuosina 527–565.
Justinianuksella on myös lukuisia merkittäviä myönteisiä panoksia Bysantin kulttuuriin. Hän aloitti kestävän kuvan Bysantin taideperinteistä mosaiikkien avulla tilaamalla Santa Sofian basilikan rakentamisen Konstantinopoliin ylellisessä mittakaavassa, jota ei ollut tähän mennessä nähty. Oikeusjärjestelmää uudistettiin myös hänen alaisuudessaan Corpus iuris civilisin eli siviilioikeuden laitoksen kautta, joka tunnettiin nimellä Justinianuksen koodi. Se oli järjestelmällinen yhdistelmä vakiintuneita roomalaisia lakeja ja kristillisiä periaatteita, jota nykyään pidetään Manner -Euroopan lain perustana.
Kreikan rakkaus oppimiseen vaikutti perustavanlaatuisesti Bysantin kulttuuriin ja luonteeseen. Heidän avoimuutensa erilaisille ideoille johti oman klassisen kreikkalaisen ja roomalaisen ajattelun vientiin naapurimaiden islamiin ja slaavilaisiin kansoihin, kuten Venäjään. Yhteiskunnan eliitti puhui latinaksi, mutta jokapäiväinen väestö puhui kreikkaa ja hänelle opetettiin kreikkalaisia kirjallisuuden, retoriikan ja demokraattisen ajattelun perinteitä.
Koska Konstantinopoli istui kauppareiteillä sekä maalla että merellä Euroopan ja itävaltojen välillä, se menestyi suuresti. Constantine rakensi kaupunkiin lukuisia katettuja kulkutietä, kylpyjä ja palatseja. Hän toi myös suuria määriä taidetta kaikkialta alueelta pääkaupungin kaunistamiseksi. Bysantin kulttuurin vaikutus oli niin suuri, että kun valtakunta putosi ottomaanien valtaan, Venäjän hallitsijat ottivat tsaarin arvonimen, keisarin käännetyn muodon, jota Bysantin keisarit käyttivät yrittämällä valtakunnan uudelleenkäynnistämistä. He väittivät Moskovan olevan kolmas Rooma, jaetun Rooman valtakunnan seuraaja, joka oli nyt langennut hyökkääjille sekä itä- että länsialueilla.